STATISTIQUES FUNÉRAIRES

du Nord, nous observons le contraire. Si donc, dans le Wiltshire, la crémation est une preuve que cestumuli appartiennent à rage du bronze, il nous faudra les attribuer presque tous à cette période. Je confesse que je penche quelque peu vers cette hypothèse. On ne trouve pas moins de 270 tumuli autour de Stonehenge, et il parait très probable qu'on apportait les cadavres d'une grande distance pour les inhumer auprès du temple sacré. S'il en est ainsi, la grande majorité de ces tumuli doit appartenir à une seule période, celle pendant laquelle on vénérait ce temple. Quelques-uns, certainement, doivent être plus anciens; mais comme, sur 152 de ces tumuli examinés par Sir R. G. Hoare, 39 contenaient des objets en bronze, je suis disposé à les attribuer tous à l'âge du bronze. Or, si nous observons ces 152 tumuli au point de vue du traitement du cadavre, il se trouve que, dans 4 seulement, il est assis, étendu dans 3, dans 16 la position est incertaine, tandis que dans 129 il avait été réduit en cendres.

Si nous combinons les observations de Sir R. Hoare et de M. Bateman, nous obtiendrons le tableau suivant :

INSTRUMENTS

CADAVRE

TOTAL

ASSIS

BKÛLB.

BTBNDU.

POSITION

incertaine .

Aucun

Pierre

Bronze

Fer

Total

Ainsi, sur 37 tombeaux contenant des armes ou des instruments en fer, le cadavre était certainement étendu dans 21 cas et probablement dans quelques autres ; alors que sur 527 tombeaux dans lesquels on n'a pas trouvé de fer, le corps n'était étendu que 16 fois : ce sont donc les ^ dans un cas, et seulement le ^ dans l'autre. En somme, nous pouvons conclure

que ce mode d'inhumation a été introduit à peu près à la môme époque que Tusage du fer.

Les preuves sont moins concluantes quant à la crémation des cadavres. Sur 100 tombeaux, il est vrai, v^ontenant des objets en bronze, le cadavre n'a été enterré dans la position assise que 19 fois, et dans la position couchée que 7 fois. Il est donc évident que, pendant Vâge du bronze, on livrait ordinairement les morts aux flammes du bûcher. Il est vrai que nous trouvons bien des inhumations par crémation, si je puis m'exprimer ainsi, que n'accompagne aucune arme, aucun objet en bronze. Nous savons, d'un autre côté, que le bronze devait être très dispendieux, et il n'est pas déraisonnable de supposer que quelques-uns, sinon la plupart de ces tombeaux, appartiennent à l'âge du bronze, quoiqu'on n'y ait trouvé aucun objet fait avec ce métal.

« On ne peut pas douter que, pendant la période néolithique de l'âge de la pierre, on enterrait ordinairement le corps dans la position assise. En résumé, il paraît probable, quoique nous ne puissions rien affirmer de positif, que, dans l'Europe occidentale, cette position du cadavre caractérise l'âge de la pierre, et la crémation l'âge du bronze ; au contraire, quand le squelette est étendu, on peut sans beaucoup d'hésitation attribuer le tombeau à l'âge du fer. Il faut admettre, en môme temps, que les preuves sont loin d'être décisives, et se rappeler que, pendant la période anglo-saxonne, quelques tribus brûlaient leurs morts, alors que d'autres les enterraient. *

Quoique la présence seule de quelques éclats de silex, ou d'autres instruments en pierre, ne soit certainement pas une raison suffisante pour attribuer un tumulus à l'âge de , la pierre, le cas est tout différent quand on* trouvé réunis un grand nombre d'objets en pierre. J'ai, par exemple, dans ma collection, un groupe d'instruments en pierre, consistant en quatorze haches admirablement travaillées, en coins, en ciseaux, en pointes de lance, etc., et plus de soixante magnifiques éclats de silex trouvés, tous ensemble, dans une des grandes chambres funéraires danoises de l'île de Moën : ces objets ont été décrits par M.' Boye (1). Le tumulus avait une

(1) Annaler for Nordisk Oldkyndiglied.og Historié, 1858, p. 202. - ^

TUMULUS DE MOÊN. 153

circonférence de cent quarante ells, et une hauteur d'environ huit ells. Il est probable qu'il avait été entouré d'un cercle de pierres, car M. Jensen, le propriétaire, se rappelait que, bien des années auparavant, le côté septentrional était entouré d'une rangée de pierres placées debout.les unes auprès des autres. Il n'en reste plus aucune à présent. Malheureusement, M. Boye .n'était pas présent quand on ouvrit ce tumulus; il pense, cependant, que la description qu'on lui a faite des fouilles est parfaitement exacte. M. Jensen commença les fouilles par le côté est du tumulus. Il trouva d'abord une jarre que malheureusement il brisa. Cette jarre contenait des ossements calcinés et une épingle en bronze dont la tête était ornée de lignes concentriques. Vers le S. S. E., on trouva une tombe cubique faite de pierres plates, et ayant environ une ell de longueur; elle contenait des ossements calcinés, un couteau recourbé, et une paire de pinces de deux pouces de longueur : ces deux objets étaient en bronze. Près de cette tombe se trouvait une autre urne contenant des ossements calcinés et plusieurs objets en bronze, c'est-à-dire un couteau ayant quatre pouces de long, partie d'une petite épée symbolique, et deux fragments d'un poinçon. Il est évident que ces trois sépultures appartiennent à l'âge du bronze; mais il est évident aussi que ce sont des sépultures secondaires, c'est-à-dire qu'elles ont une date plus récente que la salle funéraire au-dessus de laquelle le tumulus avait été élevé dans le principe.

Cette chambre funéraire elle-même (fig. 143), s'étendant dans la direction du nord au sud, était ovale ; elle avait environ huit ells et demie de longueur, vingt ells et demie de circonférence, et deux ells et demie de hauteur. Les murs consistaient en douze pierres très grosses, non taillées, qui, presque toutes, laissaient entre elles un intervalle rempli de pierres plus petites. Le plafond était formé par cinq grands blocs de pierre. Les espaces entre ces gros blocs étaient aussi rempli? par de plus petits. Le passage s'ouvrant à l'orient avait cinq ells de longueur et une ell de largeur; il était formé par onze pierres sur les côtés et trois pierres pour le plafond. A l'endroit a s« trouvaient, de chaque côté, de plus petites pierres qui, réunies aune autre placée entre elles sur le sol, formaient une sorte de seuil, indiquant probablement le lieu où était la porte. On

a retrouvé des traces semblables de portes dans d'autres tumulî danois, et c'est peut-être là une prouve que ces monticules avaient auparavant servi de demeures, car, au moment de l'inhumation, la construction d'une porte aurait été sans objet, le passage conduisant à la salle funéraire étant rempli de débris de toute sorte. La chambre funéraire était pleine de terre qui s'élevait jusqu'à une demi-ell du plafond. Presque au milieu, tout près du sol, se trouvait un squelette étendu, b, la

Fia. 143.

Plan de la salle fanéraire dans ttn tumalus danois à MoQn.

|ôtetournée vers le nord. Du côté sud, en c et d, se trouvaient deux crânes'^reposânt sur une quantité d'ossements, preuve que les cadavres avaient été enterrés dans la position assise. En e se trouvait un squelette semblable auprès duquel étaient trois boules d'ambre, une magnifique hache en silex, qui paraissait n'avoir jamais servi, un petit ciseau imparfait, et quelques fragments de poterie ornée de points et de lignes. En f était un autre squelette dans la même posture, avec un éclat de silex, une boule d'ambre et quelques fragments de poterie. Les figures 144 et 145 représentent un des crânes trouvés dans cette chambre. Il y avait plusieurs autres squelettes assis près du mur d'enceinte, mais malheureusement on

TUMULUS DE WEST KENNET. ^'iés

les avait enlevés et jetés avant l'arrivée de M. Boye. Auprès d'eux se trouvaient au moins vingt jarres ou urnes diifférentes, toutes renversées et décorées de points et de lignes.

Outre ces objets, la terre de la chambre contenait cinq pointés de lance en silex; un fragment de pointe de lance ep silex qui avait été brisée et travaillée à nouveau ; deux petits ciseaux en silex; cinquante-trois éclats de silex, variant de 3 pouces à 5 pouces i/2 de longueur; dix-neuf boules d'ambre parfaites et trente et une brisées : le plus grand nombre de ces morceaux

FlO. 144. Fio. 145.

Cr&ne trouvé dans un tamalas danois à Mo6n.

d'ambre ressemblaient à un marteau, les autres étaient tubulaires ou affectaient la forme d'un anneau. Le passage était rempli de terre mélangée de fragments de poterie et de petites pierres. Vers le milieu se trouvait un squelette, la tête tournée vers l'orient, à côté duquel étaient cinq éclats de silex et une boule d'ambre, et aux pieds une jarre sans ornementation, beaucoup plus grossière que celles trouvées dans la chambre môme. On ne trouva, ni dans la chambre, ni dans le passage, le plus petit morceau de métal.

Gomme second exemple de la même sorte, je puis citer j^e Long Barrow (fig. 146), auprès de West Kennet, dans le Wiltsbire, décrit par le docteur Thurnam (i). Le tumulus, dans ce cas, a 336 pieds de longueur, 40 pieds de largeur à l'extrémité ouest, 75 pieds à l'extrémité est, etunq hauteur de 8 pieds. Les

(1) Archxologiay vol. XXXVIII, p. 405.

mursde la chambre sont formés par six grands blocs de pierre, 3t«lle s'ouvre sur un passage, de telle sorte que le plan ressemble beaucoup à celui du tumulus que nous venons de décrire; en un mot, celui-ci ressemble à tous les « tombeaux à

. • FiG. 146.

La salle vue de l'entrée.

passage ». La chambre et le passage étaient presque entièrenaent remplis de morceaux de craie et contenaient aussi des ossements d'animaux, des instruments en silex (fig, 147-150) et des fragments de poterie. Dans la chambre se trouvaient quatre squelettes, dont deux paraissent avoir été inhumés (dans la position assise. Dans différentes parties de la chambre, on a trouvé près de 300 éclats de silex, 3 ou 4 rognons de si* lex, une pierre à aiguiser, un racloir, partie d'une épingle en