TUMULI

femme mourait en donnant le jour à un enfant, ou pendant qu'elle le nourrissait encore, Tenfant était enterré vivant avec elle, comme cela se fait encore chez quelques tribus d'Esquimaux.

Je désirerais particulièrement recommander à ceux qui, à l'avenir, feront des fouilles dans les tumuli ;

1° D'indiquer le sexe de la personne enterrée. Il vaut mieux déterminer le sexe par la forme du pelvis que par celle du crâne. De cette façon nous pouvons espérer arriver à déterminer la position relative et les occupations distinctes (si tel était le cas) de l'homme et de la femme.

2° D'observer avec soin l'état des dents, ce qui peut nous procurer des témoignages précieux sur la nature des aliments.

3** De conserver avec soin les os des quadrupèdes présents, afin de reconnaître les espèces, et, au cas où ce seraient des os de bœuf et de cochon, de déterminer, s'il est possible, s'ils appartenaient à une race sauvage ou à une race domestique. \ Nous pouvons espérer que, dès qu'ils seront interrogés avec soin, non seulement les tumuli répondront à beaucoup de ces î questions intéressantes, mais encore ils nous apprendront \ aussi bien des choses que nous ne penserions certainement : pas à leur demander. Il est évident, tout au moins, que, lorsqu'on en aura examiné un nombre suffisant, nous apprendrons bien des faits importants sur les coutumes de ces époques ' reculées : nous saurons si, dans le nord de l'Europe, les habi- ' tants avaient, pendant l'âge de la pierre, des animaux domestiques, comme il paraît qu'ils en ont eu en Suisse ; nous saurons, en partie, quelle sorte de vêtements ils portaient, et, au moyen des objets accompagnant les squelettes de femmes, nous pourrons môme comprendre , jusqu'à un certain point, quelle était la position occupée par la femme par rapport à l'homme.

Mais, si nous voulons demander aux tumuli de nouvelles connaissances, il faut le faire promptement. Beaucoup disparaissent chaque année, et Abury lui-même, le plus grandiose des monuments mégalithiques, a été sacrifié pour un misérable profit de quelques francs.

En outre, à mesure que la population augmente et que la terre acquiert plus de valeur, ces antiques monuments sont

/ exposés à une plus prompte destruction. Nous ne pouvons les mettre à Tabri dans nos musées, mais il serait fort à désirer

\ que l'État confiât à quelque archéologue compétent le soin de

\ veiller à la conservation des antiquités nationales; il aurait,

/ autant que possible, à défendre contre des rapacités sans nom

{ les tombeaux de nos ancêtres et d'autres monuments intéressants du passé; à dessiner avec soin ceux qui ne l'ont pas encore été, et à faire de temps en temps un rapport sur l'état dans lequel ils se trouvent. Moyennant une légère dépense, le gouvernement danois a acquis au nom de la nation un grand nombre de tumuli et a pu ainsi conserver bien des monuments nationaux qui autï^imïpt ^ussant été infailliblement détruits.