TROUVAILLES DANS LES VILLAGES LACUSTRES

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localités, on n'a trouvé qu'à Wangen des spécimens de grains carbonisés et de tissus de lin.

Or, que le lecteur compare avec les quatre cas donnés dans le tableau, la liste des objets trouvés dans les villages lacustres datant de l'âge du bronze, Morges, Nidau, Estavayer, Gortaillod et €orcelettes. La façon dont les recherches ont été faites explique probablement l'absence de pierres à aiguiser et, dans une certaine mesure, celle des éclats de silex, etc. Je m'appuie donc fort peu sur ces points ; mais l'absence totale de haches en pierre à Morges et leur rareté à Nidau et à Estavayer sont fort remarquables. Dans le premier de ces endroits, M. Forel, après les recherches les plus minutieuses, n'est parvenu à découvrir qu'un seul objet en fer. Le grand nombre de boules à broyer le grain et la présence de disques à filer sont aussi très significatifs.

La splendidc collection du colonel Schwab, composée d'objets trouvés à Nidau, confirme ce que nous venons de dire. Il n'a que 33 haches en pierre et cependant il possède 335 boules à écraser le grain. Il n'a pas, parait-^il, recueilli les autres objets en pierre. Il a près de 200 disques à filer et beaucoup d'anneaux •en terre cuite, dont quelques-uns ont été trouvés à Morges, mais qu'on ne rencontre jamais au pont de Thièle, à Wauwyl, h Moosseedorf et à Wangen.

Des civilisations très différentes ont pu coexister dans différentes parties du même pays, cela n'est pas douteux; mais nous devons nous rappeler, dans ce cas, que Nidau n'est guère qu'à une distance de 15 milles de Moosseedorf. Nous ne pouvons pas non plus supposer que ces différences soient entièrement une question de plus ou moins de richesses. En effet, la quantité considérable d'hameçons, de haches, de petits anneaux, d'épingles, etc., en bronze, prouve que non seulement on employait le bronze pour les objets de luxe, mais aussi pour les instruments ordinaires.

Ce n'est pas seulement par la présence ou par l'absence du bronze, que les villages lacustres diffèrent les uns des autres; il y a de nombreuses autres preuves de progrès. Nous ne pouvons guère nous attendre à remarquer ce progrès dans les instruments en pierre ou en os et, cependant, comme nous l'avons déjà dit, les plus belles formes de haches en pierre, et celles qui

sont perforées , sont très rares sinon tout à fait inconnues pendant l'âge de la pierre ; on n'en a trouvé aucune ni au pont de Thièle, ni à Moosseedorf, ni à Wauwyl, et deux seulement à Wangen.

En outre, ce qui nous frappe le plus, ce n'est pas la seule /' présence du bronze, c'est la beauté et la variété des objets faits i avec ce métal. Si Ton examine une collection d'objets de l'âge \ de la pierre, on ne peut s'empêcher d'en remarquer la grande ,Ll. uniformité. Les besoins semblent avoir été alors fort limités. ( Pendant l'âge du bronze tout change. On trouve non seulement, comme auparavant, des haches, des flèches, des couteaux, mais ( on trouve aussi des épées, des lances, des faucilles, des boucles / d'oreille, des bracelets, des épingles, des anneaux et une foule ) d'autres objets. "^

Cette catégorie de preuves n'est en aucune façon limitée aux découvertes dans les stations lacustres suisses. Dans diverses parties de l'Europe, des gisements plus ou moins étendus d'outils de bronze ont été découverts. On les peut diviser en deux •classes principales, des trésors qui avaient été cachés par leurs propriétaires et n'avaient jamais été retrouvés, et des assortiments de fondeurs. Les premiers consistent en instruments, armes et ornements, entiers, et souvent presque neufs ; les derniers consistent principalement en objets usés et brisés, mêlés souvent à des lingots de métal brut. Dans la liste de la page précédente j'ai donné la liste de deux de ces découvertes : l'une, d'un trésor (Reallon), l'autre d'un assortiment de fondeur. Ces trouvailles sont particulièrement instructives, parce que les objets qui s'y trouvent sont évidemment contemporains. L'on verra par les tableaux des pages 13 et 43 que le chiffre des objets en bronze est très considérable ; pour la France et la Suisse seules,, il oscille entre 30000 et 40000 (1). ^

Il en est de même pour la poterie. Les hommes de l'âge du \ bronze, pas plus que ceux de l'âge de la pierre, ne semblent j avoir connu le tour à potier, et les matériaux dont se servaient ces derniers pour faire leur poterie sont très grossiers (2), ils

(1) Chantre, A<fe du h ro7ize, t. II, p. 275.

(2) L'extrême grossièreté des poteries trouvées dans les lacs suisses provient peut-être de ce qu'elles étaient destinées aux usages culinaires, car les matériaux trouvés dans les tumuli de l'âge de la pierre sont souvent préparés avec plus de soin.

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contiennent des morceaux de quartz assez gros ; les matériaux dont se servaient les hommes de l'âge du bronze sont, au contraire, préparés avec beaucoup de soin. L'ornementation, pendant les deux périodes, offre aussi un grand contraste. Pendant l'âge de la pierre, cette ornementation consiste en impressions faites avec l'ongle ou avec le doigt, ou quelquefois avec une corde serrée autour de l'argile molle. Les lignes sont ordinairement droites, ou, si quelquefois elles sont courbes, elles sont alors irrégulières et mal dessinées. On retrouve, sur les poteries de l'âge du bronze, tous les dessins de l'âge de la pierre; en outre, les cercles et les spirales commencent alors à paraître ; les imitations des animaux et des plantes caractérisent les poteries de l'âge du fer.

Je le répète donc, la distinction à faire entre l'âge du bronze et l'âge du fer ne repose pas entièrement sur la seule présence du fer. Pendant l'âge du fer la poterie est différente, les formes des outils et des armes sont différentes, l'ornementation est différente; la métallurgie a fait des progrès, on connaît l'argent et le plomb, 4gs lettres sont inventées, on frappe des monnaies. Il ^st fort remarquable qu'on ne trouve ni argent, ni monnaies, ni inscriptions, pendant l'âge du bronze.

A la page 43 se trouve une liste des objets trouvés dans quelques-unes des stations lacustres suisses, tandis qu'en ce qui concerne la France, M. Chantre donne les chiffres suivants : celts, 9 153 ; sabres et poignards, 727 ; lances, 513 ; couteaux, 342 ; faux, 225; épingles, 1220; aiguilles, 204; bracelets, 1086; anneaux et chaînes, 1572; pointes de flèche, 213; marteaux, 23; enclumes, 5; ciseaux à froid, 58; vilebrequins, 31 ; rasoirs, 62; scies, 8; hameçons, 172; moules, 74; et nombre d'autres objets variés : en tout, pas moins de 20000 objets. ^

On appréciera mieux la valeur de cet argument après avoir lu l'extrait suivant des Essais de M. Wright sur l'archéologie (1) :

« Tous les sites de villes romaines détruites que je connais, présentent au chercheur une collection nombreuse d'objets, s'étendant pendant une période qui finit abruptement avec ce que nous appelons la fin de l'époque romaine ; les conditions dans lesquelles on trouve ces objets no peuvent laisser aucun

(l) Essays on Avchxology, page 105.