PARTIE I. CHAPITRE III

appris qu'un de ses disciples ne songeait qu'à se bien traiter et caresser sa chair , lui dit : a Ne cesseras-tu pas de rendre ta prison plus fâcheuse ?» 11 dit encore autre part : « La mortification de la chair est le commencement de la vie spirituelle , la victoire des passions, l'ennemie de la volupté et l'anéantissement des vices. » Que croyez-vous que soit la volupté ? c'est un grand appas du démon qui nous incline puissamment au péché , et qui , nous enveloppant dans ses filets , entraîne notre ame à sa ruine.

Mais écoutons parler un païen là-dessus. C'est le Trismégiste donnant ces instructions à son fils : « Mon fils , si vous ne haïssez votre corps, vous ne l'aimerez jamais comme il feiut. il est impossible que vous ayez tout à la fois le cœur appliqué aux choses divines et aux choses mortelles. Toutes les choses sont partagées en deux ordres ; car elles sont, ou corps , ou esprit. Celles-là sont mortelles , et celles-ci , divines. Le souvenir des unes est l'oubli des autres ; le soin de celles-ci produit la négligence de celles-là ; le choix des choses divioes rend un homme divin et bienheureux ,

landis que le choix des choses corporelles le

rend méchant et misérable (1). »

Voici comme, dans un autre endroit, il lui décrit son corps , l'exhortant d'en détacher son cœur , avec ces termes choisis et expressifs :« 11 faut que votre première étude, ô mon fils , soit de vous dépouiller de l'habit que vous portez , c'est-à-dire de Faffection de votre corps : cet habit d'ignorance , ce fondement de méchanceté , cette source de dérèglement , ce lieu de corruption , ce voile épais qui vous empêche de voir , cette mort vivante , ce cadavre animé , ce sépulcre portatif, ce voleur domestique qui vous hait en irous caressant , et qui en vous haïssant, vous porte envie et vous dérobe votre bien. Voilà comment sont faits la tente et le pavillon dont vous êtes couvert. C'est ainsi qu'il vous est

(1) Nisi , ô fili , tuum corpus oderis , teipsum amare non poteris. Impossibile est, ô fili , utrisque simul intendere, mortalibus sciiicet ac divinis. Duo tantum in ordine rerum invenientur, corporeum et incoiporeum, et illudquidem mortale, hocdivjnum; electione unim amittimus alterum. Quotiescunique uniiis cura remitti» îur, alteiius cura inlenditur, Potioris electio hominem Deum reddit , deterioris eum perdit. Diulog. 4. P$s> mandri.