PARTIE 1. CHAIMTRE

contraire et nuisible : il vous attire en bas avec lui , <:t il vous aveugle , de peur que , voyant la beauté de la vérité et le bonheur qui est près de vous et qui vous louche , pour ainsi dire , vous n'ayez en horreur sa perfidie , et que vous ne préveniez les embûches qu'il vous dresse continuellement pour vous perdre (l). »

Disons donc encore une fois : Chassez, chassez cette servante, et son fils avec elle. Vous seraient-ils aussi chers que l'étaient Agar et Ismael à Abraham , chassez-les. 5ans doute Abraham leur portait l'affection la plus tendre : une intime liaison l'unissait à eux; néanmoins il ne laissa pas de les congédier. Et remarquez bien ce que porte le texte sacré , et ce qui est bien étonnant dans un homme si

(i) In primis oportet vestem quam circumfers te exuere, indnmentumiuscitiie, pravitalisfundaraenlum, corruplionis vinculum , velamen opacum , vivam niortem , sensitivum cadaver, sepiilcrum circumveclile .domesticum denique fiirem, qui dùm blanditur odit ; dùm odit, invidet; htijusniodi est, qiio circiimtegeris , urabiaculuni inimiciim {^ad seipsum te deorsiim raptat, ne forte conspiciens veritatis decorem el proxiniuni bonnm, pravitatem illius oderis, nec ejus insidias, qiiasin te assidue machinatur, aliquando sentias, acieiii ijleriorum oculoruni obtiindit. Dialos. 7.

24ïî l'homme spirituel.

riche , si libéral , si magnifique , si hospitalier et si miséricordieux envers les pauATes : il ne leurdonna qu'un pain et un vase plein d'eau. Pourquoi en agissait-il ainsi avec eux ? pourquoi cette dureté à leur égard ? était-ce par défaut de bonne volonté ? par avarice ? Non certes ! mais par mystère : pour nous apprendre comment nous devons nous comporter envers notre chair, la manière dont nous devons la traiter.

Tel est , en effet , si nous sommes sages, le traitement dont nous devons user à l'égard de notre chair , puisqu'elle est notre plus dangereux et notre plus funeste ennemi , qu'elle nous cause plus de maux , nous sollicite à plus dépêchés , nous pousse à plus de chutes, et est la plus grande cause de notre ruine. Souvenez-vous que si vous ne le faiîes, vous n'entrerez jamais dans la vraie liberté de l'esprit, et que votre ame ne sera point capable des lumières ni des sentiments de Dieu ; car, comme dit saint Pierre, « il faut être mortifié en la » chair, pour avoir vie et vigueur en l'es- » prit (1). » Considérez la nature de la chair;

(1) Mortifîcatus quidem cacue, vtvUkatus auteia spiritii. \ Fctr. 3. IS.

PAKTIE r. CHAPITRE III. 247

elle est telle , qiie si vous lui accordez une chose pour son contentement ou sa nécessité, elle en demande deux autres bientôt après , semblable à ces exacteurs importuns et fàcbeux qui ne sont jamais contents , et dont parle Job (1) , ou à ces créanciers impitoyables qui assiègent sans cesse la porte d'un pauvre débiteur , et qui ne lui laissent pas un moment de repos. Si la chair n'est domptée , elle regimbe ; si le corps ne sert , il domine : il ne peut être le compagnon de Tame , il faut qu'il soit nécessairement , ou son maître , ou son valet. Or, quelle indignité n'est-ce pas que le corps, fait pour obéir à l'ame , lui comliiande , et que , ne devant être occupé qu'à la servir , il lui donne au contraire la loi , et l'emploie à ses usages ?

Si un homme avait pour épouse la fille d'un grand et puissant roi , une princesse fort riche , très sage , et douée d'une parfaite beauté , et tout à la fois pour servante une esclave more , fille d'un pauvre villageois, laide et difforme au possible , volage , étourdie et remplie de défauts; si cet homme, disons-nous, enchanté par cette malheureuse, venait à

(J) Job. 3, m.

248 L'HOMME SPIRITLEL.

S'amouracher d'elle , et , dans l'aveu glement de sa passion , à la préférer à son épouse légitime , de sorte qu'il lui donnât ses habits précieux , ses robes de soie et de toile d'or , la parât de ses ornements et de ses joyaux, la chérit , la caressât , la fit asseoir à sa table et partout auprès de lui; si cet homme d "un autre côté contraignait sa véritable épouse , princesse de si grand mérite et qui lui fait tant dhonneur, de porteries vêtements grossiers et sales de cette misérable, de la servir en qualité de servante , et qu'ensuite il lui commandât de se retirer la nuit dans l'étable pour y coucher : quelle horreur ce serait de la part de cet homme ! quelle infamie ! et quel odieux, <juel insupportable spectacle! Voilà pourtant ce que fout tous ceux qui aiment leur corps au préjudice de leur anie. Leur ame ! comment peuvent-ils en faire l'objet de tant de mépris , elle , princesse issue du ciel , fille du Dieu créateur et souverain Seigneur de l'univers ; elle qui est la maîtresse de la maison , incomparablement plus relevée en richesses, en beauté , et en toutes sortes de perfections , qn.e la chair ? Hélas ! cette princesse que nous avons supposée plus haut , est bien moins audessus de la servante more que l'ame ne l'est