PARTIE I. CHAPITRE

au-dessus de la chair : car , après lout . elles seraient femmes toutes les deux, également douées chacune d'une ame raisonnable ; mais il s'en faut bien que les mêmes qualités se rencontrent entre l'ame et le corps. Le corps, la chair est donc cette servante qu'il faut chasser , lui ôter cette autorité qu'elle usurpe iniquement, et donner à la maîtresse légitime et véritable le rang qu'elle mérite. Maintenant il ne nous reste plus qu'à exposer la bonne conduite de notre corps , laquelle contient trois points.

Le premier, que nous nous souvenions toujours que notre corps est le plus grand obstacle à la vie spirituelle , et le plus dangereux ennemi de notre salut; que, pour ce motif, nous le regardions toujours comme tel , que nous agissions avec lui dans cette vue, le traitant avec mépris , ainsi qu'il le mérite , travaillant sans cesse à l'affaiblir , autant qu'il est raisonnable de le faire , lui arrachant les armes d'entre les mains, et veillant continuellement à ce qu'il ne nous nuise pas; imitant en cela la conduite d'un homme qui sait qu'il a sur les bras un ennemi puissant et rusé : il se tient toujours en défiance et sur ses gardes; il ne va point aux champs, ni même

hors du losris, sans pourvoir à sa sûreté . ce que sans doute il ferait encore avec plu& de soin^ si sou ennemi habitait la même mais(»i que lui , comme fait le notre.

Le second point à observer est celui-ci : quand notre corps demande quelque chose à manger , à boire , ou pour les habits , et généralement pour toutes ses petites nécessités , ou pour ses plaisirs , il ne faut pas le lui accorder aussitôt; parce qu'il le demande sans raison, ni avec le dessein de la gloire de Dieu, du salut de l'ame , ni même du sien propre et éternel. Il ne connaît rien de tout cela ; seulement il se conforme à ses sens et au besoin qu'il ressent. C'est pourquoi il faut examiner ses demandes , y consentir ou s'y refuser , d'après les règles de la droite raison , et le» maximes de la vie spirituelle.

Le troisième point est celui-ci : Nous devons accorder à notre corps ce qui est juste et nécessaire pour sa conservation et son entretien : car l'ame ne peut se passer de son service pour faii"e ses opérations , et il ne pourrait le lui fournir , si on l'accablait , et s'il n'avait les forces suffisantes. Mais ce point est extrêmement délicat et bien difficile ; parce que i'amour naturel que nous lui portons , les