PARTIE I. CHAPITRE III

dans une ame. Celui du démon y en opère de tout contraires , comme les ténèbres dans l'entendement , l'indévotion et l'endurcissement dans la volonté , les désordres dans les passions , le trouble et l'inquiétude dans le cœur. Que si parfois il la console , ce n'est qu'au commencement et pour la. tromper : car toujours il la laisse triste , mécontente y peiuée et abattue , faisant comme la rose qui réjouit au premier aspect , mais qui , venant ensuite à piquer, ensanglante par ses épines. En effet , dit saint Jean Chrysostome , le propre du démon est de troubler l'ame et de la remplir d'obscurités , comme celui de Dieu est d'éclairer et d'apaiser.

Par ces marques nous pouvons facilement distinguer l'esprit de Dieu de celui du démon. Mais voyons encore comment celui-ci diCfère de Tesprit de la chair et de celui du monde. Ces trois esprits s'accordent en ce sens qu'ils sont tous les trois mécliants et pernicieux , en ce sens qu'ils s'opposent à la volonté de Dieu, qu'ils combattent sa gloire , et tendent toujours à la ruine de notre salut. Mais ils diffèrent en ce sens qu'étant trois poisons, ils sont capables de nous faire mourir diversement. Saint Bernard parle de ceci en ces termes :

« L'esprit de la chair et du monde sont comme les assesseurs du prince des ténèbres, comme les v^missaires de ce cruel tyran , et les compagnons de cet abominable voleur. Il y a néanmoins cette distinction entre eux , que l'esprit de la chair porte toujours à la volupté, l'esprit du monde à la vanité , et celui du démon à l'aigreur (1). » Quand donc vous vous sentirez attaqué par des pensées sensuelles , relatives au manger, au boire , au sommeil et à d'autres choses semblables se rapportant aux aises de votre corps , sachez que c'est l'esprit de la chair qui vous parle. Que si ces pensées regardent les pompes , les honneurs et l'estime des hommes, croyez que c'est l'esprit du monde qui vous amuse et vous flatte. Mais si elles sont de colère , d'impatience , d'amertume , de vengeance , rapportez-les à l'esprit du démon. C'est ainsi que vous discernerez ces trois esprits.

Que si au commencement de leur suggestion , ils se déguisent , et si vous 'avez de la peine à les reconnaître , il faut qu'à la fin ils

(1) Semper spiritus carni3 mollia ; spirllus miihdi vana ; spiritus malitis amara loquitur. Serm. de septem spiritibus.