PARTIE I. CHA.PITRE

teries différentes qu'il dresse pour les renverser à ses pieds, et des machines qu'il emploie pour les prendre. 11 se sert pour cela de la pauvreté ou des richesses , des infamies ou des honneurs , de la tristesse ou de la joie , des lumières ou des ténèbres, des maladies ou de la santé ; et il n'y a aucun bien, ni aucun mal, ni aucune créature au monde qu'il ne fasse contribuer à son dessein, quand il lui plaît : les choses les plus faibles et les plus contraires deviennent dans sa main très puissantes et très propres pour opérer des changements dans les cœurs. L'esprit de Dieu vient parfois tout-à-coup dans les âmes , ainsi que l'ont remarqué notre père saint Ignace et, avant lui, saint Bernard (1) ; il y entre sans s'y faire annoncer ni accompagner , pour ainsi dire , parce qu'étant maître de sa créature , il tient toujours la clef de son cœur pour l'ouvrir quand il lui plaît. Parfois aussi il la dispose à sa venue par des pressentiments et des affections, particulièrement de crainte, de respect, de regret de ses fautes, et de désir. C'est ainsi qu'il se diversifie j mais toutes ces diversités

(1) s. Ignat. exerc régula prima. — S. Bera. Serin. 74. in Caiit.

et toutes ces voies différentes se réduisent à deux : aux ordinaires et aux extraordinaires. Les voies ordinaires sont , premièrement , les commandements de Dieu et de l'Église. « Si » tu veux aller au ciel, et entrer dans la vie » éternelle , dit notre Seigneur à celui qui lui » demandait le moyen de se sauver , garde » les commandements (!):»> en voilà le chemin. Secondement, ce sont les choses proportionnées à l'âge, à la complexion et à l'état de chacun , et au temps où il vit. Chaque âge a ses propriétés et ses dispositions : ce qui est bon à un jeune homme fort et vigoureux , qui a les passions vives et la concupiscence allumée , ou qui s'allume au premier souffle , ne le sera pas à un homme fait, plus modéré , plus rassis et plus sage ; et ce qui est convenable à celui-ci , sera contraire à un vieillard faible et imbécille. Celui qui commence à courir dans la lice de son salut , demande certaines choses pour sa conduite; et celui qui y est plus avancé, en demande d'autres. La complexion mélancolique, la sanguine, la flegmatique et la bilieuse sont différentes,

{\) Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. Maith, 49. 47.