PARTIE I. CHAPITRE

et voir aux rois mages , et qui les conduisit à Bethléem pour l'adorer , appartiennent à ce genre. Mais il sera très avantageux d'en parler ici plus au long , parce que c'est un des points les plus importants du discernement des esprits , et dont réclaircissement est de très grande importance.

Avant de rapporter les marques par lesqnelles nous devons distinguer les bonnes visions et les révélations certaines et véritables des mauvaises et des trompeuses, il faut remarquer soigneusement deux choses sur cette matière.

La première, que ces choses extraordinaires se confèrent , non seulement à ceux qui les méritent par leur venu et leur pureté , mais encore à ceux qui en sont très indignes à raison de leurs vices et de leurs péchés ; non seulement aux prédestinés , mais aussi aux réprouvés. Ces grâces et ces prérogatives , le don de prophétie , la vertu de guérir les malades , de faire des miracles , de parler diverses langues,'^ d'expliquer excellemment bien l'Écriture , étaient communiquées du temps des apôtres généralement à tous les chrétiens , quoiqu'ils ne fussent pas tous consommés en vertus et parfaits. Et ne savons-

nous pas que Judas le traître , ce plus méchant homme qu'éclaira jamais le soleil , a été , en sa qualité d'apôtre, privilégié de ces faveurs bien plus que tant d'autres qui étaient saints et prédestinés ? « Les impies et les réprouvés , dit à ce propos Richard de Saint- Victor , sur la tête desquels est suspendue la damnation éternelle , ne laissent pas d'être favorisés quelquefois en ce monde de dons particuliers , et nourris des viandes les plus exquises. » C'est pour cela que David dit d'eux : « Les ennemis de Dieu ont menti à sa divine majesté , quoique par une bonté toute spéciale , il les eût nourris de fleur de farine , et qu'il eût ouvert les entrailles des rochers pour en faire couler en leur faveur des ruisseaux de miel (1). »

Il faut savoir là-dessus une vérité fort importante , que la théologie nous enseigne , et qui est que toutes ces grâces gratuites, que

(1, Impii , qiiibus erlt in futiiro vae hîc quaiidoque etiam inlimis donis reficiuntur. Inimici Domiui , ait, menliti siint ei , et cibavit eos ex adipe frumenti , et de petrà melle saturavit eos. Inimici ergo dicuntur, et tamen non làm ex frumenlo qiiàm ex adipe frumenti satiiraniiir etiam myslica et interna percipienles. In Ps, SO. ■\Q.

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toutes ces prérogatives dont nous parlons, et, ce qui est plus encore que toutes les grâces mêmes qui sancliflent l'ame , comme , par exemple , la grâce habituelle , l'acte de contrition , et celui même , selon la doctrine de plusieurs , du pur amour de Dieu ; que toutes les grâces qui disposent l'ame à ce pur amour, comme les grâces actuelles , les actions des vertus et les bonnes œuvres , sont compatibles , absolument parlant , avec la réprobation (2).

Il n'y a qu'une seule grâce qui ait une liaison nécessaire avec la prédestination, et qui en porte la certitude infaillible : c'est la grâce des grâces , et le bienfait des bienfaits , la grâce de mourir en grâce et en bon état. Toutes les autres , en quelque degré d'excellence et en quelque nombre qu'elles soient, peuvent se trouver en un réprouvé. Souvent même celui-ci en aura davantage ; il aura reçu de Dieu plus d'assistance , plus de secours qu'un prédestiné. Cela paraît évidemment dans les enfants qui meurent incontinent après leur baptême , et qui s'envolent

(2) Solo 1. de naturâ et grat. c. d6. — Vega in Trili^'iil. Lib. ^^. c. 9. — Suarei, lib. 6. de prœdesl. c. 1.

aussitôt dans le ciel ; cela ne parait pas moins daireraent en plusieurs hommes qui , après la grâce du baptême, et beaucoup d'autres que Dieu leur a conférées pendant le cours de leur vie , meurent en état de péché mortel. En voulez-vous d'autres exemples certains et bien connus , rappelez - vous Judas et le bon larron , Lucifer et les bons anges,

La seconde chose qu'il faut remarquer , est que plusieurs s'égarent dans ces voies extraordinaires . et qu'ils prennent des chemins qui les conduisent à des précipices. Se voyant élevés si haut , leurs yeux en sont éblouis , la tête leur tourne , et , ne pouvant supporter cet éclat , ni se tenir fermes dans leurs démarches , ils tombent dans des vices , dans la vanité , dans un orgueil secret , dans l'attache à leur sens, et dans une foule d'autres fautes qui se dérobent à leur vue , et enfin dans leur véritable ruine.

Saint Chrysostome dit que ces dons nuisirent aux Corinthiens (1) ; qu'ils furent pour eux une occasion d'orgueil , de division et de rupture de charité : ceux qui en avaient

(1) Aix>ue/w/iif( sàncT^ t/T; àyxin;^. Uoinil. 29. ia i. ad Coiinlh.