PARTIE I. CHAPITRE III

da^'antage , méprisaient les autres qui en avaient moins , et ceux-ci portaient envie à ceux-là. Le même saint Père ajoute que les chrétiens de Rome se ressentaient encore un peu de ce mal. C'est pourquoi!' Apôtre, après avoir fait ses elTorts pour guérir les Corinthiens , et les mettre les uns et les autres dans le devoir , leur dit : « Désirez et recher- » chez des dons bien meilleurs et bien plus » utiles que ceux-là; et je veux vous montrer » un sentier sans comparaison plus excellent » et plus assuré pour aller à Dieu et à votre » salut (1) » : c'est celui de la charité. A dire vrai , les grands chemins sont toujours bien plus sûrs pour ne point se fourvoyer, que les petits sentiers écartés , quoique ceux-ci soient quelquefois un peu plus courts , parce qu'on trouve continuellement du monde dans ceuxlà, ce qui empêche de se perdre. Mais voyons les raisons qui montrent que ces chemins écartés et ces voies extraordinaires sont beaucoup plus périlleuses.

La première doit se tirer de la Providence de Dieu , qui a frayé de grands chemins à

(2) ^mulamini cliarismata meliora , et adhuc exceU leiiliorem viam vobis demonstro. 4 Cor. J2. 31.

288 L'HOMME SPIRITITL.

tous les hommes pour tendre et pour arriver à leur salut. Ces chemins-là doivent donc ôtre estimés les plus sûrs et les meilleurs. En effet , nous devons avoir celte opinion de la bonté et de la sagesse infinie de cette Providence , que ce qu'elle a établi pour le salut de tous , est parfaitement bon , et , universellement parlant , toujours meilleur que ce qu'elle a fait seulement pour le salut de quelques-uns. Ainsi nous voyons que, dans la nature , les choses les plus communes sont les meilleures , comme le soleil , les astres et les éléments ; et eu la grâce , qu'y a-t-il qui , en bonté et en utilité , approche de l'incarnation , de la vie et de la passion de notre Seigneur , et des sacrements qui sont institués pour tous ? Pour marque et symbole de ce que nous disons , Moïse , conduisant le peuple de Dieu à la conquête de la terre promise, envoya demander au roi d'Édon, et ensuite au roi des Âmorrhéens , la liberté de passer par leurs états , en ces termes : « Je » vous prie de nous permettre de passer par D vos terres ; nous n'entrerons ni dans les » champs labourés ; ni dans les vignes; nous t> n'irons ni d'un côté ni de l'autre , mais » nous tiendrons toujours les chemins pu-