CHAPITRE II

qu'est-ce qite l'homme ckrétieh ?

Nous croyons avoir montré suffisamment pour notre dessein la nature et l'excellence de l'homme. Maintenant passons à un sujet bien plus relevé et bien plus important; cherchons à connaître et à expliquer la nature et l'excellence de Thomme chrétien.

Saint Macaire l'Égyptien , jetant les yeux sur la dignité du christianisme , et étant tout ébloui par les rayons de sa gloire , dit : « Le christianisme n'est point une chose commune,

picere, cœlonimqueluminaribiisoblectareaspeclus; spiriîualem vero cœlesiemquc creaturam suos è contrario oculos, id est, inlemos sensus alque affectus habere in terrain deorsum , et qiiae debuit nutriri in croceis , hae» rere luto lanquam iinam de suibus , amplexarique ster» cora. Erubesce, anima, divinam inpecorinam commutasse similitudinem; erubesce voiutaii in cœno , quœ de ?œlo <••;. Ser/,1. 24. in Canl.

mais un profond mystère, une étonnante merveille (1). » Ailleurs il prononce formellement « que les chrétiens sont les plus nobles et les plus excellents de tous les hommes , la Heur etTornement du genre humain (2).» Un ancien poète disait des Romains: « Il n'est point d'homme au monde qui vive avec plus de droiture et de probité qu'un véritable citoyen romain : aussi préféré-je un seul Caton à trois cents Socrates (3). » Mais nous pouvons avec beaucoup plus de raison afïirmer d'un chrétien ce qu'il affirmait d'un Romain , et diie absolument sans crainte de nous tromper ; Oui, un seul chrétien vaut mieux que mille Alexandres , que dix mille Césars , que tous les Gâtons , que tous les Socrates , que tous les philosophes et que tous les orateurs de l'antiquité païenne. Cela étant , voyons ce que c'est qu'un véritable chrétien ; tirons le rideau qui nous voile cette merveille , et approfondissons ce mystère.

(i) d-jy. î'çt 70 r'j;^ov ô yjicçiscjisju.eç , to yap u-Jçnfiuv reûre y-t'yx tçt. Homil. 27.

(2) Kyî;i'rro<Ç?râv7Cov àv^^cûirtov. Homil. 5.

(3) Cive romano per orbem nemo vivit rectius : ' — Quippe nialim uniim Catonem quàm trecentos Socratas.