PARTIE I. CHAPITRE III

tours et de retours , de plis et de replis , que n'en a le cœur humain ; un vieux lièvre n'a pas autant de finessse ni de ruses pour échapper aux chiens qui le courent, que notre nature poursuivie de la grâce n'en emploie pour l'éviter et ne pas se laisser prendre. Voilà comme tous les hommes sont faits. « Chacun , » dit le même Prophète , suit la malice de son » cœur pervers (1). » D'oîiil arrive très facilement que notre cœur , ainsi déguisé et artificieux , nous trompe et nous fait passer les actes de l'amour-propre pour ceux de l'amour de Dieu ; qu'il donne la couleur de la prudence à la finesse, celle de la douceur à la lâcheté , celle de l'économie à l'avarice , et qu'en général elle nous fait prendre le vice pour la vertu.

Secondement , il faut remarquer que notre nature , fine et madrée comme elle est , rapporte toutes ses pensées, toutes ses affections^, toutes ses entreprises , et absolument tout ce qu'elle fait , et même ce qu'elle ne fait pas , comme les vertus , la grâce , la gloire et Dieu aussi, à soi-même pour se conserver et se

(1) Ecce ambulat unusquisque post pravitatem cordis sui mali. Jerem. 16. H.

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maintenir. La grâce , au conliaiie , rapporte tout à Dieu et à notre salut. Cela vient de ce que la nature ne veut point mourir. Elle veut au contraire vivre toujours , et elle tait tout son possible pour cela , quoique sa vie soit misérable , remplie de troubles, d'inquiétudes et d'amertumes , toujours plongée dans les vices et le péché , dans les ténèbres de Tentendement , dans les désordres de la volonté , dans les folies de l'imagination, dans la tyrannie des passions , et dans les saletés et les badinages des sens. Mais la grâce tend continuellement à faire mourir la nature , et à détruitre sa corruption ; parce qu'il est impossible qu'elle vive jamais de la vraie vie , qu'elle reçoive la guérison de ses maladies , qu'elle soit affranchie de sa captivité , qu'elle soit délivrée de ses ténèbres , que sa volonté soit réglée , ses passions soumises, et enfin qu'elle sorte de l'état infortuné où elle est, pour jouir de son repos et de son bonîieur , si avant tout elle ne meurt : sa mort est entièrement nécessaire à sa vie , à sa vraie felicilé-

Notre Seigneur l'a souvent déclaré, comme on peut s'en convaincre plus particulièrement par ces paroles : « Je vous le dis , et je vous le