PABTIE 1, CHA.P1TRE III

répète en vérité ; si le grain de froment jeté en terre ne vient à y mourir , il demeure tout seul et n'en produit point d'autres ; mais s'il meurt et perd la vie , il multiplie heureusement et devient fort utile. Quiconque aime son ame en ce monde , la perd ; et quiconque la hait , la conserve et la sauve (1). »

En vérité, en vérité je vousle dis. Voilà des paroles qui , par la comparaison du grain de froment , montrent l'absolue nécessité de cette mort. Qui aime son ame , la perd ; et pour ne la point perdre , mais la sauver , il faut la haïr. « Grande et admirable sentence ! s'écrie saint Augustin là-dessus : comment un homme peut-il aimer et haïr sa vie de telle sorte , qu'en l'aimant il la perde , et qu'en la liaïssant il la sauve ? qu'en l'aimant il la haïsse, et qu'en la haïssant il Paime ?Tu la hais, si tu t'aimes d'un amoui" déréglé ; et tu t'aimes , si tu la hais d'une sainte haine. O que bienheureux sont ceux qui , pour la sauver , la

(1) Amen, amen dico vobis, nisi granum frumenti cadens in terram mortuum fuerit, ipsum solum manet; si autem mortuum fuerit, multum frnctum affert: qui amat animam suam, perdet eam; ef qui odit animant suam in hoc mnndo , ii vitaot suternam custodit eam. Joan. 12. 24.

haïssent , de peur de la perdre pour îa mal aimer (1)!

Le docteur Angélique, expliquant ces paroles de notre Seigneur , dit celles-ci : Tout homme aime son ame et sa vie , parce qu'il a naturellement grand amour de soi (2j , mais les uns l'aiment absolument et véritablement , et les autres seulement en quelque manière et avec duperie (3). Celui-là aime son ame , qui veut du bien à son ame ; car on a toujours dit qu'aimer c'est vouloir du bien. Quiconque donc veut à son ame les vrais biens , les biens qui peuvent la rendre bonne et véritablement heureuse, comme Dieu qui est le bien absolu et souverain , comme la gloire éternelle , la grâce et les vertus , celui-là aime son ame véritablement et absolument.

Mais s'il ne lui veut que les hommes , les plaisirs et les richesses de la terre , comme ces biens sont petits et passagers , et fort souvent

(1) Magna et mira sentenlia, quemadmodum sit hominis in vitam suam amor ut pereat ; odium ne pereat; si maie amaveris, tune odisti ; si bene oderis, tune amasti. Felices qui oderunt custodiendo , ne pereaut amando. Tract. 51 in Joanitem.

(2) In illum loc. Joann.

(3) Simpliciter secundum qiiid.

PA.RT1E I. CnXPITRE lil. 353

aiiisibles , car ils souillent Tame , la portent au péché et la privent des biens assurés et indubitables de la grâce et de la gloire; il Taut dire qu'il n'aime son ame que d'une certaine manière , et qu'à tout prendre il la hait. Voilà pourquoi le Roi Prophète dit : a Celui qui aime l'iniquité , hait son ame (1). d

Supposez deux malades attaqués d'une grosse fièvre , dont l'un ne veut ni être seigné , ni prendre médecine , ni faire diette , mais au contraire boire du vin, manger quand il veut et de ce qu'il veut ; tandis que l'autre , s'abslenant de tout cela , se laisse gouverner par les médecins, prend tout ce qu'ils veulent, ne mange et ne boit que quand et comme ils le jugent nécessaire pour le bien de sa santé. Eh bien ! nous disons que le premier se hait et se tue , et que , pour éviter une petite peine et jouir d'un plaisir léger, il est ennemi de lui-même; tandis que le second, pour sou& frir cette peine et se priver de ce plaisir , s'aime certainement.

La troisième chose qu'il faut considérer , c'est que la nature emploie , ainsi que nous

(■•, Qui diligit iniquinieni, odil animam suam. Ps. 40. 0.

venons de l'indiquer , tout son esprit , tous ses soins et tous ses artifices; qu'elle n'épargne rien de tout ce qui est en son pouvoir et dont elle peut s^a viser , pour se conserver en vie et ne point mourir , quoiqu'elle vive aveugle , malade et accablée de maux dans la pauvreté , dans l'esclavage et les misères. Cependant elle aime encore mieux vivre de cette manière que de mourir , bien que la mort ne Soit pour elle qu'un passage à une vie meilleure , à une vie de liberté , de contentement et de bonheur. C'est pourquoi elle s'oppose de toutes ses forces à tout ce qui Tatlaque, et elle détourne tout ce qu'elle voit lui être contraire. Elle désire , elle se procure avec empressement tout ce qui peut la conserver , et elle fiiit , elle évite avec diligence toutes les occasions de mourir : si on les lui présente ces occasions , elle les refuse ; si on l'y force , ou elle se dépite , ou elle s'y recherche et tâche même de s'ennourrir et d'en tirer de l'aUment pour sa vie. La grâce, au contraire, veille sur toutes les occasions d'abattre et de faire mourir la nature ; elle se réjouit quand on les lui offre , et , lorsqu'elle les a , elle en fait bon usage , ressemblant à l'abeille qui compose son miel de toutes les fleurs , même des plus