PARTIE I. CHAPITRE III

amères. Mais la nature est semblable à l'araignée , qui fait du poison des fleurs les plus douces.

La grâce , qui a pour but le salut de l'homme , agit de cette manière ; car plus la nature perd de ses forces , et meurt , plus elle acquiert de vraie vie , de santé et de lumière » plus elle se dispose à la béatitude qu'elle peut posséder en ce monde et en l'autre. « La diminution de la concupiscence , dit saint Augustin , produit l'accroissement de la charité , laquelle n'aura sa perfection que lorsque la concupiscence sera entièrement ruinée (1). sTel l'or, qui se purifie à mesure qu'il se décharge des matières sales dont il est rempli , tel le métal étranger qui lui est allié, et qui se consume peu à peu dans le feu : ce n'est que quand il en est pleinement nétoyé , qu'il brille dans toute sa pureté et de tout l'éclat de sa perfection,

(i) Augmentum cbaritatis, diminutio cupiditati*; perfectio , nulta cupiditas. Lib. 83. q. 36,