PARTIE I. CHAPITRE III

elle retranche celte multitude inutile de pensées et d'objets , les réduit à peu , et simplifie Tame autant qu'elle peut , afin de la rendre capable d'être unie à Dieu , qui est très simple et très unique ; et par ce qu'elle est l'acquisition de notre Seigneur , et le fruit de ses travaux , de sa passion et de sa mort , elle pousse toujours l'ame de ce côté , la porte à considérer et à imiter la vie de notre Seigneur , particulièrement ses souffrances et sa mort , l'excitant sans cesse à faire des efforts pour lui ressembler dans la croix , comme étant le mystère de la perfection et du salut , . et à prendre dans les autres mystères ce qui est plus propre pour ruiner et anéantir la naiure corrompue.

Faute de cette ruine et de cet anéantisseauent , plusieurs s'abusent dans la vie spirituelle , et dans la recherche de la perfection à la quelle peu arrivent en un haut degré. En effet , lorsqu'ils ont fait quelques progrès et acquis quelque union avec Dieu , ils se rendraient enfin parfaits ; s'ils continaient à la cultiver et à s'y avancer ; mais par un artifice et une ruse de leur nature , qui ne veut point ■de cette perfection , parce qu'elle ne peut l'a voir sans mourir, ils se relàcliciît à d'autres

cboses , au moyen (lesquelles , fussent-elles même d'ailleurs spirituelles , la nature conserve mieux sa ^ie. Eh! certes , nous ne craignons pas de le dire , trouve-t-on beaucoup de personnes qui veuillent mourir tout-à-fa:l à elles-mêmes, qui anéantissent leurs sentiments , et qui souffrent que toutes leurs n<Tootions soient transformées en Dieu? Hciasî par l'amour naturel qu'il se porte , l'homme se réfléchit toujours , et en mille manières inconnues et subtiles , sur lui-même ; il aime mieux demeurer en lui-même tel qu'il est , que de passer en Dieu , son véritable et souverain bien. Voilà les finesses de notre nature du côté de Tentendement.

Pour celles de la volonté , qui est son ^Tai élément , et où résident particulièrement sa corruption et son venin, c'est-à-dire, l'amourpropre qui fait là ses plus grands ravages , et s'étend ensuite partout; je dis que, parce que la nature ne veut point mourir , et que pour cet eCet elle rapporte à soi et à sa conservation tous ses mouvements , la volonté fait autant qu'il lui est possible , soit ouvertement , soit en secret , ce qui suit.

Preraièrement elle veut bien ce qu'elle ve"t : elle sattache à ses desseins , et elle a