PARTIE I. CHAPITRE iîl

beaucoup de peine à s'en départir. Si on la gêne , si même on la détourne de son action , elle entre facilement en mauvaise humeur ; elle se fâche, elle s'aigrit, parce qu'on l'empêche de faire ce qu'elle veut , de tendre où elle se propose , ne voulant pas souffrir d'obstacle dans ce qu'elle désire. La grâce au contraire ne se lie pas ainsi aux choses , quelque bonnes qu'elles soient d'ailleurs : elle ne connaît d'autres liens que les liens de la raison et de la vertu , et jamais ceux de la passion et de l'amour-propre. Elle prend et laisse les choses tranquillement et paisiblement , comme des moyens pour aller à Dieu , et des instruments de perfection. Pour la vo- . lonté propre , c'est surtout à elle qu'elle s'attaque , qu'elle emploie toutes ses forces et tous ses moyens , sachant bien qu'elle est la cause de tout notre mal , n'y ayant aucun péché qui ne soit l'effet de notre volonté propre. Et pour ce sujet , elle la combat incessamment comme sa plus grande ennemie ; eÉ par mille moyens imprévus elle nous suscite tous les jours mille choses contraires qui ne nous sont point agréables , pour la détruire. Ah ! que les âmes éclairées savent bien reconnaître et remercier Dieu de ces occasions,

s. Jure. Homme spiril. !• *i

en faire, un bon usage pour établir et fonder toujours de plus en plus le royaume de Jésus- Christ en elles sur les ruines de leur nature !

Secondement , la nature ne veut pas être contrainte ni gênée, mais avoir toute latitude, et vivre en pleine liberté. Elle fait difficulté de porter la domination d'un aulre , non-seulement d'un inférieur ou d'un égal, mais même d'un supérieur légitime. Elle ne peut souËFrir d'être vaincue , et ce n'est qu'à la force qu'elle cède; ce n'est qu'après avoir fait toutes les résistances possibles , et livré tous les combats qu'elle peut soutenir, qu'elle rend les armes et demeure assujettie et domptée. La grâce au contraire porte l'homme à vivre avec ordre et discipline , à se dépouiller volontiers de sa liberté , et à la mettre entre les mains d'un autre , à fuir l'autorité et l'empire sur qui ce soit , et « à plier pour » l'amour de Dieu , suivant le conseil du » prince des apôtres, sous toute créature hu- » maine (1), »

Troisièmement , la nature n'aime point les mépris et les confusions , elle les fuit et les évite au contraire tant qu'elle peut. De là

(1) 1 Pttr. 2. 13.