PARTIE I. CHAPITRE

▼ient que nos vices et nos fautes , nous rendant dignes des plus grands mépris et de la plus grande confusion , elle nous les cache par toutes sortes d'artifices ; elle fait que nous n'en avons point la connaissance, ni par nousmêmes en nous en détournant, et en nous empêchant de les considérer, ni par les autres de qui nous ne voulons pas en être instruits ; et si on nous en avertit, elle les nie absolument, ou elle les excuse et les affaiblit , attribuant fort souvent à Tenvie ou au manquement d'affection ce qu'on nous en dit. Au surplus, comme la nature a peur d'être reprise et blâmée, souvent elle prend garde de ne point faillir , afin d'éviter le blâme du manquement , et de mériter l'estime et la louange de la vertu.

La grâce au contraire donne du désir et de la joie pour les mépris et les opprobres, selon ce que saint Luc rapporte des apùtres, « qu'ils » sortaient de l'assemblée des scribes et des » pharisiens , bondissants d'allégresse de ce » qu'ils avaient été trouvés dignes de souffrir » des injures et des humiliations pour le nom » de Jésus-Christ (1). » C'est pourquoi elle porte l'homme à découvrir ingénument ses

(1) Act. 5. 41,

fautes , à les reconnaître quand on l'en avertit , à les avouer franchement, à ne point les excuser ni les diminuer, mais à les amplifier plutôt , et à être bien aise que les autres les connaissent , afin d'en devenir plus humble. Quelquefois même elle fait commettre dans le même dessein certains manquements où Dieu n'est point offensé, et où seulement l'on perd une partie de la bonne estime que l'on avait acquise.

Quatrièmement . la nature veut toujours avoir , elle n'est jamais contente ; elle aime mieux posséder deux choses qu'une , deux robes et deux maisons qu'une seule , et ainsi de ses autres nécessités : car elle a toujours peur que quelque chose ne lui manque. En effet , comme elle ne s'appuie que sur les créatures , et que les créatures sont périssables , elle craint qu^elle ne périsse avec elles. Elle veut donc pourvoir à ce danger que la possession d'une seule chose lui cause , par la possession de deux et de trois choses, si elle peut.

La grâce au contraire , se fondant sur Dieu , source vive et inépuisable de tous biens , se contente de fort peu de choses ; elle se confie en lui, et elle goûte la vérité de ces riches paroles : Qui a Dieu , a tout , et trop est