PA.RT1E I. CHAPITRE

avare à qui Dieu ne suffit. Au lieu dcncde multiplier les choses , elle les diminue ; elle tend toujours à appauvrir l'ame , à ladénuer des créatures , pour la préparer à l'union divine, à laquelle cette nudité est nécessaire : car comme chantait le bienheureux frère Gilles, Une à l'n, Une à Un , voulant signifier que pour unir l'ame à Dieu qui est un , il faut qu'elle soit une et dénuée de tout.

De plus , dans les choses de cette vie , la grâce va plutôt au moins qu'au plus : car c'est par ce moyen qu'elle rend l'homme plus semblable à Jésus-Christ , ce qui est son grand dessein. Elle montre aussi par là le mépris qu'elle fait des biens de la terre , et l'estime qu'elle a de ceux du ciel et du salut; et elle a grande raison d'en agir de la sorte. Une seule bonne pensée , un seul sentiment de piété que Dieu nous donnera , ne sont-ils pas en effet un plus grand bien que s'il nous donnait le royaume de France? cette pensée et ce sentiment coûtent le prix du sang du Fils de Dieu, et l'effet de grâce et de gloire qu'ils produisent , est de nous rendre bons et justes en cette vie , et bienheureux dans l'autre.

Ajoutez à tout cela que, comme les biens de ce monde ont de grands attraits et des char-

mes puissants pour captiver le cœur humain, et ensuite pour le débaucher et le corrompre, la gi'âce , pour empêcher ce malheureux effet , cherche beaucoup plus à les diminuer qu'à les augmenter; elle fait connaître à l'homme qu'elle conduit à son salut , qu'il doit regarder comme une grande miséricorde et une rare faveur , lorsque Dieu ne lui donne pas de grandes! richesses , qu'il ne le met point dans les dignités ni dans l'éclat, quil ne lui fournit pas le moyen de faire bonne chère et d'avoir toutes ses commodités , parce que dans ces rencontres , la nature, même aidée du secours ordinaire de Dieu^ n'est pas assez forte pour s'y maintenir de bout , et n'y point comnietlre beaucoup de fautes. Ceci parait évidemment dans les grands et dans les puissants du siècle. 11 est assez rare d'en trouver quelques-uns parmi eux qui , au milieu de l'abondance de leurs biens , de leurs honneurs et de leurs plaisirs, vivent sans péché mortel ; mais il est beaucoup plus rare encore d'en trouver qui veillent à ne point souiller leurame du péché véniel. C'est Jonc un effet de la bonté de Dieuj et un témoignage particulier de l'amour qu'il porte à une personne , quand il lui retire les occasions de