PARTIE I. CnAPîTRÎÏ III

et pesé, comme parle le Sage (1); elle arrange les choses, elle les met en leur place; elle montre ce qu'il faut dire en tel temps et en tel lieu , quel moyen on doit employer pour venir à bout d'une telle affaire , comment il faut exercer les vertus prudemment et avec ordre , el s'y avancer peu à peu , allant de ce qui n'est pas si parfait à ce qui l'est davantage , et ajustant tout aux forces et à la disposition de la personne.

La passion va sans règle , ne considérant point que les vertus , suivant la commune doctrine, sont des milieux également éloignés des extrémités et des excès (1). « Dieu qui est la sagesse même , dit saint Bernard , veut être aimé nonseulement affectueusement, mais encore sagement; d'où TApôlre nous avertit de lui rendre un service raisonnable : sans cela, il sera bien aisé que l'erreur et l'indiscrétion se mêlent dans ton zèle , et que le démon te trompe , si tu méprises la science et la conduite (3) , »

(1) In mensiirâ et numéro t! pondère. Stip. 14. 21.

(2) AzycoVijTcÇ, tVoDjTc-;. Cassiaii. collât. 2. c. 16. Arist. 2. Elli. 6. — Apiçov y.{zf.o-j. Cleobul. op. stob. serm. 21. hieron. epist. 8. ad Demetriad.

(3) Sapientia est Deus , et vult se amari non solunii

372 l'hommi-: spirituel.

« Mon époux m'a introduit dans le cellier de ses vins précieux , dit l'épouse da saint Cantique , il m'a donné la liberté d'en boire , mais pourtant avec sobriété ; il désire que je î'aime parfaitement, mais toutefois il veut que ce soit d'un amour réglé et d'une charité ordonnée (1). Œ La sainte Écriture , dit l'abbé Moïse dans Cassien , ne nous permet pas de rien faire sans conseil, pas même de boire le vin spirituel qui réjouit le cœur de l'homme , sans modération (2). » Il faut user de discrétion en tout ; ce qui obligea saint Antoine de faire marcher cette vertu en tête de toutes les autres , comme celle qui devait les gouverner et les mettre en exercice.

Enfin la nature ne regarde que les choses

dulciter, sed sapienter; unde Apostolus lationabile et obsequium vestrum; alioquin facillimè zelo tuo spiritus illudet errolis, si scientiam negligas. Serm. 20. ùi Cant. Rom. 12. i,

(d) Introduxit me in cellam vinariam; orùiiiavit in ftic charitatem. Cant. 2. 3.

(2) Sine consilio nihil agere oranino Scripturœ aucloritate permittimur, ità ut ne ipsum (luidem vinum spirituale, quod laetiticat cor hominis, sine discrelionis *namur moderatione percipeie , secundum illud : ciim "îonsilio omnia lac, cum consilio vinum bibe. CoUat. 2. 'fip. 4.