PARTIE :. CHA.PITRE III

rière de la perfection ; mais par malheur j'y ai rencontré une pierre contre laquelle venant à heurter , je suis tombe. Cette pierre , c'est rorgueii; parce que Dieu a découvert en moi de l'orgueil et de la vanité , il s'est éloigne de moi tout en colère (1). » De là sont venues les ténèbres de mon esprit , les indévotions et les sécheresses de ma volonté , les extravagances de mon imagination , la dureté de mon cœur , et je ne sais pins où j'en suis.

a C'est pourquoi j'ai reconnu en vérité qu'il n'y a rien de plus efficace pour obtenir , pour conserver , et pour recouvrer la grâce, que de ne s'en point faire accroire et de ne pas avoir bonne opinion de soi, mais de s'humilier toujours devant Dieu , de craindre , suivant cette parole du Sage : Bienheureux l'homme qui n'est jamais sans appréhention et sans crainte (2) ! » C'est ce que dit saint Bernard.

(1) Non sine causa ab lieri , et médius lertius invasit me langtior animi et mentis hebetudo , insolila qiiaedam inertia spiriiûs. Currebam bene, sed ecce lapis ofi'ensionis in via, impegi et corrui; superbia inventa est in me, et Dominus declinavit in ira à servo suo. Id.ihid.

(2) In vcritalt! didici nihil aequè efficax c;se ad gra»

Le docte chancelier de Paris , marchant sur ses traces , et entrant dans ses pensées » nous a laissé ces paroles : « 0 tromperies toujours redoutables ! qui donc de tous ceux qui font profession de la vie spirituelle , n'en aura point de peur ? O pièges tendus partout pour prendre les âmes ! qui s'en pourra défendre ? qui , dans un chemin ténébreux et si rempli de dangers , marchera en assurance ? A la vérité, il n'y aura que l'homme humble, homme une et dix fois bienheureux, qui, suivant l'instruction du Sage , opère son salut dans la crainte de Dieu et dans les sentiments de sa bassesse. David convaincu par sa propre expérience , dit : J'ai connu que Dieu conservait les humbles ; c'est pourquoi je me suis humilié , et par ce moyen il m'a garanti des embûches de mes ennemis. Bienheureux l'homme qui est toujours dans la crainte ! Quiconque aura acquis cette lumière de l'humilité , ira sûrement au milieu des filets de l'ennemi , et quelque couverts qu'ils puissent être , il n'y sera point pris. Il marchera au

tiam promereadam , retinendam , recuperandam ', quàm si omni tempore coram Deo inveniaris non altum sapere, sed tisnere. Bealiis honio qui semper est pavidus. Id. ibid. Prov. 2S.

PARTJE I. CHAPITRE II!. 391

milieu des tromperies sans être trompé. En vain le démon rugira comme un lion et rôdera autour de lui pour le dévorer ; s'il épie finement l'occasion de le perdre ^ tous ses ef* forts. çeront inutiles , parce que vous avez pris soin du pauvre , 0 mon Dieu, et que vous êtes le protecteur de l'orpihelin (1).» Voilà l'avis important que saint Bernard et Gerson nous donnent touchant l'humilité, pour marcher sûrement dans la voie de la vie spirituelle, pour y faire des progrès, çt pour s'y garantir des illusions du démon et des finesses de la nature.

(1) O formidandas ergo jugiter fraudes , quis noiî expavescat? ô fallaces ubilibet mille deceptionum teadiculas, quis lias evadet? quis arcto tramite sic obscuro, sic oiisesso seçurus ambulabit ? Piofecto solus iile beatus et decies beatus humilis et paiiperculus , qui sapienti obediens, semper est pavidus, et qui in Dei timoré instanter se tenet. David expertus dicit : Custodiens parviilos Dominus , humiliatus sum et liberavit me. Beatus homo qui semper est pavidus. Hanc humililatis lucem quisquis inlraverit , per medios lentatioiium laqucos quautumlibet abscondilos tutus iucedct;, frustra rugiet adversarius ut leo. frustra circumiet , qu.Trens quem devoret, frustra insidiabitur in spelunca sua ut rapiat pauperem et contritum ; quoniam tiiii , Domine j derelictus est pauper, orphano tu eris ad|utor. Tract, de dist. l'trar. l'is. à falsis. Ps. H4. 6.

Sainte Catherine de Bologne (1) raconte d'elle-mé-ïne qu'elle fut trompée trois fois par le démon , lequel kii apparut sons la forme de notre Seigneur crucifié , et sous celle de la sainte Vierge notre Mère , tenant son petit enfant Jésus entre ses bras ; et que, comme elle les prenait pour vrais , elle leur rendait ses adorations et ses hommages. Puis elle ajoute que la cause de ce malheur lui vint d^une confiance secrète qu'elle av:Jt aux dons de Dieu et en elle-même; que le démon n'avait pas de ruse si cachée , ni d'artifice si subtil qu'elle n'eût la lumière sufïisante pour les découvrir , et dont elle ne pensât pouvoir se garantir. Vanité qu'elle paya chèrement, tant par ses illusions , que par d'autres supplices fort longs et si terribles que quelquefois elle était horriblement tentée de désespoir.

Ainsi donc , comme le disent les saintes Écritures , « humiliez-vous grandement , te- B nez toujours votre esprit fort bas devant » Dieu (2) , » et par ce moyen vous éviterez tous les pièges qui vous sont tendus par le démon, et rien ne pourra vous nuire. Les

(1) Dans sa vie.

(2) Humilia valdè spiritum tuum. Eccl. 7, 19.