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0es sept dons du Saint-Esprit en général.

Les sept dons du Saint-Esprit sont sept habitudes très nobles communiquées par le Saint-Esprit à l'ame juste, et reçues, les unes dans son entendement , les autres dans sa volonté , pour la rendre avec ces facultés souple et maniable aux mouvements du Saint- Esprit , losqu'il la pousse aux actions des vertus, particulièrement aux difficiles et héroïques. Voilà , en général , la nature de ces dons divins ; mettons-les dans tout leur jour par un plus grand développement.

Kous disons que ce sont des habitudes , c'est-à-dire , des qualités fixes et de durée , comme est la grâce sanctifiante que ces dons suivent et accompagnent toujours inséparablement. Sur cela il faut remarquer qu'une chose peut être dans l'homme en trois manières : la première, par puissance, comme

l'ARTlE I. CHAPITRE IV. 397

quand on dit d'un enfant doué d'un beau et riche naturel , qu'il est bienheureux , or\ ne veut pas dire qu'il possède déjà la béatitode , puisque son âge l'en rend incapable ; mais on se sert de ces termes pour signifier qu'il a une grande disposition à le devenir. La seconde est par habitude , comme quand on affirme d'un philosophe qui dort, que c'est un homme sa'S'ant , quoiqu'il ne pense pour lors à rien, et qu'il ait l'entendement plongé dans l'ignorance du sommeil. La troisième, par acte, comme quand ce philosophe se représente les belles idées qu'il a des choses , ou qu'il s'applique à la connaissance de quelque objet nouveau. Entre la puissance , qui est une disposition , une capacité naturelle à quelque chose , et l'acte , qui est Teffet et l'œuvre de cette puissance , se trouve l'habitude , laquelle est une qualité attachée à la puissance, qui la porte à exercer facilement son action. Par cette propriété ,les dons du Saint-Esprit ressemblent aux vertus , et diffèrent des béatitudes et des fruits dont parle saint Paul dans sa lettre aux Galates (1). Là-dessus saint Thomas nous enseigne la distinction des dons.

(1) Galat. 5. 22.

s. JuRi. Homme spirif. t. 23

des vertus , des béatitudes et des fruits , lorsqu'il dit que l'on peut considérer dans la vertu deux choses , l'habitude et l'acte (1). L'habitude prépare et dispose la faculté à bien agir; et si c^est pour agir bien et vertueusement d'une manière ordinaire , elle se nomme vertu ; si c'est pour opérer d'une manière excellente et qui passe le commun, elle s'appelle don. Pour l'acte de la vertu , ou il est parfait et accompli, et alorsc'est une béatitude; car la béatitude , comme on la prend ici , dit encore ailleurs saint Thomas , c'est l'acte de la vertu consommée et parfaite (2); ou bien cet acte de la vertu remplit de joie l'ame qui le produit, et alors il porte le nom de fruit; car, comme le bon fruit , quand il est arrivé à sa maturité et à sa perfection, est délicieux pour celui qui le mange : de môme lorsque l'action bonne est parfaite , elle cause un grand plaisir à rame qui l'a produite. « Les fruits de l'esprit, dit encore ailleurs le même saint Thomas, sont des ouvrages achevés qui donnent du contentement (3). »

(1) In iiiiiin loc. Pauli.

(2) Bealiliido est actus \irtulis perfectse. 2. 2. q. 49. a. d2. adl.

(3) Fructus spiritus dicimtur quœdam isltima et deleclabilia. 2. 2. q. S. a. S.