PARTIE I. CHAPITRE IV

Ceci doit même s'entendre des actions des vertus qui sont opposées à notre nature et qui contrarient nos sens , pourvu que l'ame les fasse avec joie (1) : telles sent la patience et la continence , vertus que l'on ne peut exercer sans combat , et que saint Paul spécifie pour cela dans sa lettre aux Galates citée plus haut , et qu'il met au nombre des fruits.

Par cette doctrine nous apprenons comment les dons du Saint-Esprit s'accordent avec les vertus ; c'est que , comme elle , ils sont des habitudes. De là quelques saints Pères les ont appelés parfois des vertus , quoiqu'au fond ils n'en soient pas , mal^é ce qu'en soutiennent certains théologiens (2) ; car l'opinion de saint Thomas et des autres , qui y mettent de la différence , est beaucoup plus probable et bien mieux ètayée.

En elfet , les livres saints parlent des dons tout autrement que des vertus. Ils appellent les dons des esprits ; ainsi Isaïe dit « l'esprit » de crainte, Tesprit de piété (3) » , et ainsi des autres; ce qu'ils ne disent pas des vertus.

(1) Harphius, 1. 1. part. 2. cap. 49.

(2) Scot. Gabriel apiid Vat. ad 1. 2. q. 68.

(3) Is. cap, H. 2.

Secondement, notre Seigneur a certainement possédé tous les dons ; mais il u"a pas eu pour cela toutes les vertus , comme la foi , le repentir de ses péchés. II faudra bien conclure au moins cela , que les vertus qui ne se sont pas trouvées en notre Seigneur, non par défaut , mais par abontîancede perfection, parce que ces vertus renferment quelque manquement , ne seront pas dons du Saint-Esprit dans le sens que nous les prenons ici. Troisièmement , les vertus peuvent , de leur nature, se trouver dans une ame sans la grâce sanctifiante ; mais les dons en sont inséparables par la leur. Quatrièmement , l'emploi des vertus est de rendre l'homme docile à la raison ; celui des dons est de faire qu'il se laisse conduire sans résistance à ia direction du Saint-Esprit. En cinquième lieu, les vertus ne produisent que des actes légers et faibles ; mais les dons s'élèvent plus haut et se portent aux actes excellents et héroïques, de sorte que l'action vertueuse qui regarde un objet , émane bien d'une telle vertu dont la nature est de se proposer cet objet particulier; mais la manière haute et sublime avec laquelle elle y tend , vient du don qui correspond à cette vertu , et qui lui est assigné pour lui donner