PARTIE I. CHAPITRE IV

sa perfection. Qtie si nous voulons dire que les vertus ont assez de courage pour faire ces puissants efforts et exécuter ces grands exploits, il faudra toujours tomber d'accord que c'est d'une autre manière : car les dons ne sont pas , comme les vertus , des habitudes qui disposent si immédiatement l'ame à agir, mais plutôt à souffrir et à recevoir l'impression d'autrui ; de sorte qu'elle produit l'action bonne , non par son mouvement e t par la détermination de sa volonté, comme elle fait quand elle opère par la vertu , mais par le mouvement et par l'impulsion du Saint-Esprit. Enfin saint Grégoire distingue évidemment les dons des vertus, lorsqu'expliquant le mystère caché dans le nombre des dix enfants de Job, il entend par les trois filles , les trois vertus théologales , et par les sept fils , les sept dons du Saint-Esprit (1).

De tout cela nous devons conclure, avec les théologiens , que les dons sont d'une nature plus noble et plus distinguée que les vertus , c'est-à-dire les vertus morales, et non pas les théologales (2). Car Dieu a établi cet ordre :

(2) Lib. 1. Moral, cap. 1 2.

(1) S. Thom. 4. 2. q. 68. a. S. vat. ihi. Dioays. Car-

ur. Tract. 1. de don. Spiril. sancl. art. (>.

que ce qui est le meilleur et le plus propre pour nous rendre saints et parfails ici-bas , sans parler des sacrements , sont les vertus théologales , ensuite les dons du Saint-Esprit , et enfin toutes les vertus morales. Ainsi les vertus théologales ,1a foi , l'espérance et la charité tiennent le piemier rang dans ce glorieux dessein , parce qu'elles regardent Dieu directement , et qu'elles nous unissent immédiatement à lui, ce en quoi gisent notre perfection et notre sainteté. Les dons occupent le second rang , parce qu'ils reçoivent leurs ordres des vertus théologales , et qu'ils les servent pour les faire agir avec excellence. Toutes les autres vertus viennent ensuite , parce qu'elles ne vont pas à Dieu en droite ligne , mais à son service , comme la religion , ou à notre bonne conduite, soit envers nous , soit envers notre prochain , comme les autres.

Au surplus , les dons surpassent encore les vertus par cette autre raison que le docteur angéliqne nous fournit : « Il faut, dit-il , que la chose qui doit recevoir quelque mouvement , ait nécessairement de la proportion et de la symétrie avec celle qui doit le lui donner, et qu'ainsi plus cette cause mouvante se-