PARTIE I. CHAPITRE IV

autres. Et de ces vertus il en est de trois sortes : les premières sont les théologales , qui sans contredit l'emportent sur les autres, attendu qu'elles ont Dieu pour leur propre objet , qu'elles unissent i'ame à lui , et qu'elles la rendent par cette union véritablement parfaite. Saint Augustin définit même la Divinité par ces trois vertus , lorsque , demandant ce que c'est que Dieu , il répond , « Dieu est ce qui ne peut être ni expliqué par paroles , ni conçu par intelligence , mais ce qui peut être cru , espéré et aimé (1). d Les secondes sont les vertus intellectuelles, comme la prudence qui nous sert de guide dans nos démarches. Les troisièmes sont les morales, qui s'emploient à nous faire rendre à Dieu le culte qui lui est dû , ou à contenir nos passions dans les bornes , à réprimer leurs mouvements déréglés et à les assujettir aux lois de la raison. En troisième lieu, viennent les dons du Saint-Esprit , lesquels ne sont ni proprement ni prochainement pour rembellissement de l'âme , et pour la perfection de ses facultés , mais pour les vertus qui y résident , aiiii

(1) Qiiod Deqi.ie dici neque coucipi potest, »ed quod tredi , sperari , et amari polesU

qu'elles puissent librement déployer lears for ces , et exercer leurs actions , sans résistance aucune el d'une manière îout-à-fait érainente , d'où saint Grégoire dit qu'ils sont conférés Œ pour le secours et la perfection des vertus (I). »

Les dons du Saint-Esprit sont absolument nécessaires aux vertus : car, dit le Docteur angélique (2) , sans leur assistance , les vertus morales , ni même les théologales ne peuvent nous fortifier suffisamment pour nous faire arriver à notre fin surnaturelle ; ou bien , si elles ont ce pouvoir, elles n'en ont pas du moing assez pour nous y faire parvenir hautement et d'une manière sublime. De même notra raison, quoique renforcée par ces vertus, sentira toujours de grandes faiblesses , et ne marchera qu'à petit pas. Et ne le voit-on pas évidemment par l'expérience journalière de la plupart des justes ? Avec toutes leurs vertus et théologales et morales , ils ne connaissent, ils n'aiment et ne louent Dieu que fort imparlaitement ; ils n'espèrent en lui que faiblement; ils ne font point ou fort peu d'actions

(1) In adjuiorium virtutura.