PARTIE I. CHAPITRE IV
le mal contraire à ce que nous aimons. Nous craignons la mort , parce que nous aimons la vie. Un père craint tout ce qui peut nuire à son fils , parce qu'il lui est cher ; et s'il n'avait de l'amour et de l'affection pour lui , tous les maux qui pourraient lui arriver lui seraient indifférents. C'est pourquoi l'amour pur et parfait , comme est celui d'un bon fils envers son père , et d'une femme chaste envers son époux , doit nécessairement produire en eux une crainte parfaite et excellente.
Cette crainie, Cassien la décrit élégamment en ces termes : « Quiconque est arrivé à la perfection de la charité et du vrai amour de Dieu , doit aussi avoir atteint le plus haut degré de la crainte que produit , non pas la peur des châtiments , ni le désir des récompenses , mais la grandeur de l'amour. Tel l'amour qu'un bon fils porte à son père , un frère à son frère , un ami à son ami , et une chaste , une amante épouse à son très aimable époux; il leur fait craindre vivement , non pas les coups ni les reproches, mais le plus petit manquement qu'ils pourraient commettre contre leur amour ; et cette crainte les tient , nonseulement dans toutes leurs actions , mais encore dans toutes leurs paroles , dans une at-
tention continuelle et soigneuse que la flamme de leur affection et de leur amour ne vienne tant soit peu à s'affaiblir (1). ^ Telle est la nature de la crainte chaste et filiale.
De toutes les bonnes craintes, elle est proprement celle qui mérite la qualité honorable de don du Saint - Esprit , et du premier des sept dons , parce qu'elle est inséparable de la charité de qui elle reçoit la vie. Saint Thomas continue de nous l'expliquer. Les dons du Saint-Esprit , dit- il , sont des habitudes surnaturelles qui perfectionnent les facultés de Tame , pour les rendre dociles aux mouvements du saint-Esprit , comme les vertus morales les rendent souples à la raison (2). Or ,
(d) Quisqiiis fiierit in cliaiitalis perfectione fiindatus, necesse est ut ad illum sublimioietn timorem gradu e.\cellentiore conscendat , qiiem non pœnarum terror, non cupido piœmioriim , sed amoris générât niagnitiido , qno vel filins indiilgentissimiim patrem , ve! fratrem frater, vel amicum amicns, vel conjugem conjux sollicite reveretur affectu , diim ejiis non verbera neqne convicia , sed vel tenuem amoris formidat ofl'ensam , atque in omnibus non solùm actibus, verùm eliam veir bis attenta scmper pietate distenditnr, ne erga se quantulumcnnique t'ervnr dilectionis iilius intepescal." Col» lat. 4'J. cap. 13.
(2) 2. 2. q. IJ», a. 9.
