PARTIE 1. CHA.PITRE IV

la crainte ne l'en empêche , de là vient qu'on dit avec raison qne le commencement de la sagesse est la crainte qui s'oppose la première à la sottise (1). » Ainsi s'exprime saint Bernard.

Le don de crainte est donc le premier de tous les dons du Saint-Esprit ; et non-seulement des dons , mais encore des grâces de Dieu , et la mère et la gardienne de toutes les vertus. En effet, rien ne peut nous séparer de Dieu et nous rendre méchants que le péché ; mais la crainte , par la soumission qu'elle nous fait rendre à la divine Majesté , le bannit loin de nous. Ensuite elle nous dispose à la réception des grâces de Dieu, et à l'acquisition de toutes les vertus. De plus , elle rend nos âmes plus capables des faveurs divines , en chassant l'orgueil qui est le premier de tous les vices ,

(1) Beneinilium sapienti.ne timor Domini , quia tune primùm Deus animae sapit , cùm eam afficiet ad timen- (Jum : Times Dei juslitiam , times potentiam ? Sapit tibi justuâ et potens Deus, quia timor sapor est. Porro saper sapientem facit , sicut scieulia scientem , sicul divitise divitem. Prœparalio rerum cognitio est : verùm hanc facillimè sequitur elationis tumor, si non reprimat timor, ut meritô dicatur, initium sapientiœ timor Demini, qui se pesli insipientiœ primus opponit. Serm. 23in Cant.

et le premier de tous nos maux, et , par une Jîaison nécessaire, en engendrant Thumilité, 4jui est la source de tous nos biens.

Après avoir considéré la nature du don de crainte, voyons à présent ses effets. Saint Bertiard , dans un sermon qu'il nous a laissé sur les sept dons du Saint-Esprit, nous représente ces effets en ces termes: « La crainte est la première qui s'élève contre la négligence , €t qui prend le bouclier et l'épée pour s'en défendre et la porter par terre. C'est elle qui donne à l'ame de saintes secousses ; qui la fait entrer dans son intérieur pourexamineraltentivement ce qui s'y passe , qui dissipe son assoupissement et sa léthargie , qui lui fait ouvrir les yeux et se mettre en devoir pour exécuter tout , et ne manquer à rien : car , suivant la parole du sage , celui qui craint Dieu ne néglige rien , mais il a toujours peur qu'il n'y ait quelque chose à redire en ses jmœurs (1). »

(d) Primus contra negligentiam timor exsiirgit : nimi- Tum ipse est, quo concutitur anima, discutitur conscientia , excutitur sopor lelhalis , inciitilur sollicitudo , deniqiie qui limet Deum, nihil negligit , sed veretur omnia opéra sua. Seini. de septem donis Spirilûs

■SftIiCti.