PARTIE I. CHAPITRE lY

Ainsi rame très sainte de notre Seigneur, pendant qu'il était mortel , et maintenant au plus haut des deux , se tenait et se tiendra à jamais dans un extrême respect devant la Divinité. Aussi Isaïe dit de lui, que l'esprit de la crainte respectueuse du Seigneur le remplirait et le posséderait (1) ; et c'est pourquoi , dit saint Paul , i il a été exaucé en ses priè- » res , à cause du respect profond qu'il por- » tait à Dieu (2) • ., et avec lequel il les faisait. Quel respect ne pratiqua-t-il pas , en effet , dans la prière qu'il lui adressa au jardin des Oliviers? Quels ne furent pas ses abaissements et ses humiliations ? A dire vrai , plus une ame connaît la grandeur et la majesté de Dieu , plus de respect et plus d'honneur elle ;lui rend. Or , comme l'ame de notre Seigneur en a une connaissance infiniment plus claire, et plus parfaite que tous les anges et que tous les hommes , aussi elle est incomparablement plus respectueuse en sa sainte et adorable présence. Ainsi les âmes qui possèdent le vrai esprit de Jésus-Christ , et qui ont reçu le don de crainte en un haut degré , sont extrême-

(1) Replebit eiim Spiritiis timoris Domini. /.t. il. i, (2; lisaiiditiis pro sua reverentla. tichr. 5. 7.

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ment réservées , retenues et craintives devant Dieu ; elles le révèrent avec des sentiments si humbles et si profonds , qu'elles se sentent fondre, pour ainsi dire, et anéantir, en pensant seulement qu'il les regarde.

Abraham était véritablement toncùé de cette affection , lorsqu'ayant reçu trois anges qui lui apparurent sous la figure de trois jeunes hommes, il se mit à préparer lui-môme ce qui était nécessaire pour les bien traiter; et puis les ayant fait asseoir , dit le texte sacré , « il se tenait debout sous un arbre auprès » d'eux ,'pour les servir (1).» Là-dessus saint Chrysostome remarque : « Un si grand personnage , un patriarche si illustre , recommandabie par tant d'actions héroïques , un vénérable vieillard âgé de cent ans, se tenir debout comme un valet, devant trois jeunes hommes qui étaient assis et qui. mangeaient son bien ! Quel merveilleux respect (2) ! Mais combien ne l'accrut-il pas encore , Idrsqu'après le repas , parlant à l'un d'eux , il usa de ces termes : « Je prendrai la

(1) Ipse stabat juxta eos sub arbore. Gènes. dS. S.

dp'xjiji y.r.zoiKip siy.c-/ti tSii-jziu'j x'jtÛj. In Geues. Homil,