PARTIE I. CHAPITRE IV

Voici les trois effets que produit le don de crainte : le respect envers Dieu ; la baine et la fuite de son offense ; et la confusion , quand on a eu le malheur d'en commettre quelqu'une.

Sans ce don, on est aisément empoilc aux trois choses contraires. Au lieu du respect , l'ame prend des libertés avec Dieu qu'elle ne doit pas : elle traite avec lui trop familièrement , elle lui parle en termes trop hardis , elle agit avec lui comme d'égal à égal; ellese permet devant son inllnie majesté des incivilités qui vont quelquefois jusqu'à l'effronterie, à cause de ^ignorance criminelle où elle est d'elle-même et de Dieu comme un enfant qui , ne connaissant pas le roi , ni le mérite de sa dignité souveraine , joue et badine devant lui.

Ce n'est pas cependant que le don de crainte ôte les sages libertés , la confiance et les caresses d'un fils envers son père , et d'une épouse envers son époux; seulement elle bannit l'insolence, Taudace, et les manières suffisantes et trop libres. Cela parut bien dans Abraham, qui, malgré tout le respect qu'il por-

culi adluerebaii! , et ip»i tauquam lœniim exaruerant. Fs 37.

tait à l'ange, ne laissa pas de lui demander par six fois consécutivesune très grande chose c'est-à-dire, le pardon des Sodomites. Le respect n'est pas opposé à l'amour; au contraire il augmente ses ardeurs ; il ne gêne et ne contraint pas, seulement il purifie et perfectionne les familiarités. Unejeune princesse douée d'un excellent naturel, d'un très bon esprit , et parfaitement bien élevée , no manquerait pas , par le grand respect qu'elle porte à son époux, roi très puissant, orné de toutes sortes de perfections et beaucoup plus âgé qu'elle, de lui rendre tous les témoignages d'un ardent amour , et d'user de toutes les familiarités bienséantes.

Si la privation de ce don fait commettre ces fautes envers Dieu , à qui elles déplaisent beaucoup , parce qu'elles naissent dun orgueil secret et du peu d'estime de sa majesté , cette privation les fait commettre avec plus de licence encore envers les hommes ; car alors on n'en tient pas assez compte ;, on leur porte trop peu d'honneur , on prend sur eux une autorité injuste , on exerce une petite tyrannie , on leur parle en termes hautains et fiers , on se rend incivil , rude , rebutant , farouche , outrageux.