PARTIE I. CHAPITRE lY

Au lieu de craindre et d'avoir en horreur le péché , l'ame ne craint pas beaucoup d^offenser Dieu ; elle ne fait pas grand état des, petites fautes , et elle s'y laisse aisément aller ; elle n'appréhende pas les occasions de tomber, et elle ne s'en donne pas beaucoup de garde , s'appuyant sur ses forces et croyant quelle s'en tirera bien; elle use négligemment des grâces de Dieu , comme si la continuation lui en était assurée , ou si elles n'étaient que peu de chose.

Et pour la honte de son péché , elle n'en est pas piquée ; mais elle tombe dans le malheur dont parle Jérémie : «Ils n'ont pas été » confus d'avoir offensé Dieu , et la rougeur » ne leur est point montée sur le visage (1). »

Si nous voulons prévenir de si grands maux , et nous disposer à recevoir les biens dont nous avons parlé , efforçons-nous d'avoir cette sainte et divine crainte ; et pour cela demandons-la instamment au Saint - Esprit , lui disant souvent avec David : « Percez-moi, » Seigneur , de votre crainte , et remplissez » ma volonté et tout mon intérieur si abon-

(1) Coufusione non sunt coufusi , et erubescere imw cierunt. Jerem. 6. 15.

» darament de ce don, qu'elle découle et dé > borde sur mon corps et sur tout mon ex- » térieur (1). »

Demandons-îa à notre Seigneur ^ et suçons cette divine mamelle qui en est toute î emplie. Produisons-en des actes tous les jours. Imprimons-nous profondément cette importante instruction que le Roi-prophète nous donne : « Servez Dieu avec crainte , et que » la joie et le contentement que vous avez » d'être à lui , que vos affections et tous les » hommages que vous lui rendez, soienttou- » jours accompagnés d'un respectueux trem- » blement , comme le mérite son infinie ma- » jesté (2). j> Quelque élévation d'esprit que vous ayez , de quelque sentiment de piété et de tendresse que vous soyez touchés, de quelque amour que vous soyez embrasés, et dans toutes les communications que vous aurez avec Dieu , prenez garde de ne perdre jamais le respect que vous lui devez ; souvenez-vous que s'il est votre père et votre époux , il est aussi votre Dieu , votre roi , votre juge ; n'oujliez pas que les grands , dans les caresses

(1) Confige limore carnes meas. Ps. 418. 420,

(2) Servite Domino in timoré, et cxultatc ei cum trelore. Ps, 2. 11.