PARTIE I. CHAPITRE IV

qu'ils font à leurs favoris , dans toutes les familiarités qu'ils leur permettent , ils ne veu< lent jamais qu'ils les traitent tout-à-fait d'é* gaux , et qu'ils oublient ce qu'ils sont. A com' bien plus forte raison le grand des grands , devant qui tous les grands sont petits, les très grands et les très puissants monarques ne sont que des atonies , veut-il être traité avec respect? Voyez ce qui se passe entre l'époux et l'épouse du saint Cantique, et prenez exemple à cela. Lorsque l'épouse , transportée par son aOection , eut manifesté cette saillie d'amour, « qu'il me baise d'un baiser de sa bouche (1) , » et ce fut la première parole qu'elle dit à son époux notre Seigneur. La première parole que notre Seigneur lui dit , fut aussi celle-ci : « 0 la plus belle d'entre les femmes , » si lu te méconnais avec toute ta beauté , et » que lu prennes plus de liberté que ne le » comportent la grandeur de ma condition et » la petitesse de la tienne , va-t-en , retire- » toi de ma présence , et que je ne te voie » jamais (2). »

(1) Osculelur me osculo oris sui. Cant. i. i'. 4.

(2) Si ignojas te , ô pulcherrima inter mulieres. egre- ■Jere et nl)i. Cant. i. 7.

458 L'HOÏIME SPIRITUEL.

Du don de force.

Nous pouvons parler de la force , et comme d'une vertu , et comme d'un don du Saint- Esprit. Si nous en parlons comme d'une vertu , nous trouverons qu'elle a deux faces et deux aspects. En effet, quelquefois elle signifie fermeté, constance d'esprit, pour résister à tous les vices, pour réprimer les mouvements désordonnés, et pour assujettir les passions aux lois de la raison. Mais alors la force n'est pas une vertu spéciale , mais généralement toutes les vertus , parce que chaque vertu a cette propriété , inséparable de ion essence , de fortifier l'ame dans la pratique du bien qu'elle regarde comme son objet, et de lui faire repousser hardiment tout ce qui lui est contraire. De là vient que le savant évêque Guillaume de Paris (2) a remarqué , après l'orateur romain , que le premier nom que la vertu a porté , et sous lequel elle s'est premièrement rendue connaissable, a été celui de force.

La force , qui est une vertu particulière , et

(1) Tract, de virlutib. cap. 4.