PARTIE I. CHAPITRE IV

rez qu'il ne dit pas des épées , ni des flèches, ni d'autres armes offensives et propres à faire du mal , mais des boucliers propres à recevoir et à soutenir les coups.

Autre doctrine fort remarquable de saint Thomas sur ce sujet (1) , c'est qu'un homme peut faire des actions fortes , sans que pour cela il soit fort par vertu ; car la vertu de la force ne sera pas la mère de ces actions , et elles ne seront pas ses enfants , mais des enfants supposés. Gela , dit-il , peut arriver en trois manières. La première , parce que celui qui exploite ces actions , ne les estime pas difficiles, ou n'en connaît pas la difficulté et la peine; s'il la connaît, il s'imagine devoir en venir aisément à bout par son expérience, ou par son adresse , ou par quelque autre bonheur. La seconde , parce qu'il fait ces actions dans un moment d'effervescence , à l'étourdie et par boutade, et non avec réflexion, calme et lumière. La troisième , c'est qu'il manque dans la fin qu'il s'ypropose : car cette fin n'est pas l'honneur de la vertu de la force, mais bien le dessein de la gloire, ou l'espérance du gain , ou la vue de quelque autre in-

(1) 2. 2. q. d23. a. 1. ad 2. 3. Ethic. c. 8.

térèt , qui ternit iéclat de ces actions , et en fait , non pas des vertus , mais bien i^îu'ôt des vices. Voilà pour la force , quand elle est "ertu.

Mais lorsque nous îa considérons comme don du Saint - Esprit , elle est d'une nature bien plus excellente , et elle a des ornements et des atours bien plus riches. Elle est alors une habitude surnaturelle , communiquée à la volonté de l'homme juste, et de là à son appétit irascible : dans sa volonté, pour y perfectionner l'espérance , seconde vertu théologale, et faire qu'elle entreprenne , sans s'arrêter à aucun obstacle , tout ce qui est nécessaire pour arriver au terme de ses desseins; dans son appétit irascible , pour y perfectionner la force , vertu cardinale, afin qu'il sache souffrir avec un grand courage des choses fort difliciles , où , de soi - même , cette vertu serait trop faible.

Le don de la force fait tout ce que peut faire la vertu qui porte ce nom; mais il passe encore au delà : car ses actions viennent d'un principe plus excellent , plus puissant , c'està-dire du mouvement du Saint-Esprit , à qui ce don rend l'ame souple et docile. La vertu de la force au contraire ne travaille qu'à la