PARTIE I. CHAPiTRK IV

faire obéir à la raison. Au surplus , ce don exécute bien d'autres plus grandes choses; il porte bien plus loin ses victoires , et pour des intentions beaucoup plus relevées et plus divines que cette vertu. Voyons donc maintenant quels sont ces exploits et ces victoires. Comme les choses corporelles sont la figure et l'image de celles qui se passent dans les esprits , la force prodigieuse de corps que Dieu donna à Samson, est l'image et la représentation de celle qu'il donne aux âmes des justes par le moyen du don dont nous parlons. Dieu fit Samson si fort et si robuste de corps , que jamais homme ne l'a surpassé , ni même égalé en cette perfection. Les Livres saints racontent qu'un lion furieux venant un jour à sa rencontre (1), il se jeta sur lui, le déchira et le mit en pièces , comme si c'eût été la chair d*une jeune brebis ; qu'étant lié avec de grosses cordes neuves , pour être ainsi livré aux Ph'Hstins ses ennemis^ il rompit ces cordes, au moment où ils s'approchaient pour le prendre , aussi aisément, dit l'Écriture , que nous voyons le feu consumer des étoupes ; et qu'il tua mille Philistins avec

(J) Judic. U.

une mâchoire d'âne , qu'il trouva sur la place (1); qu'une autrefois il arracha les portes de Gaza avec leurs gonds , et les porta sur le sommet d'une montagne voisine aussi facilement qu'il eût porté deux bâtons (2).

Avec le don de la force, le Saint-Esprit opère spirituellement les mêmes effets dans les âmes justes. « Dieu remplit de vigueur , » dit Isaïe, ceux qui sont lassés , et il donne » un nouveau courage aux esprits altérés et » aux cœurs défaillants. Ils se sentiront tout » changés et tout refaits , ils voleront comme » des aigles , ils courront sans se fatiguer , ils » iront à grands pas, à pas de géants, sans » s'arrêter dans le chemin de la perfec- » tion (3). » Le don de la force produit dans une ame languissante le même effet que ces eaux cordiales et que ces essences dont six ou sept gouttes font revenir et revivre ceux qui sont à demi morts.

Saint Bernard , parlant de ce don magnifiai") Judic. 15.

(2) Id. 16.

(3) Qui dat lasso virtutem, et his qui non^imt, forti* tudinem et robiir multiplicat. Mutabunt fortiludinem, assument pennas sicut aquilae , current et non labora» buiit, ambulal)unt et non deficieal. Is. 40. 29 el 3J.