PARTIE 1. CHAPITRE IV

aux persuasions , aux prières , aux larmes et à tous les efforts de leurs pères , de leurs mères , de leurs frères , de leurs sœurs , de leurs amis et de leurs ennemis ; et qui ont enduré le feu , la roue . le déchirement de leurs membres , tous les plus horribles tourments que la furie des hommes , que la rage des démons pouvaient inventer ; qui ont enduré tout cela , non-seulement avec patience , mais encore avec joie ? Elle allait , dit l'Église dans l'office de sainte Agathe, « elle allait pompeusement et avec autant de plaisir à la prison , que si elle fût allée à un festin de noces (1). » En effet, dit saint Jean Chrysostome, ce don les rendait plus forts et plus indomptables que le diamant (2), qui ne se brise point, et qui ne cède à aucune violence , quelques coups qu'on lui décharge ; de sorte que celui qui le frappe , ne fait que se lasser et se nuire. Dieu dit au prophète Jérémie : « N'aie point » peur de tous ces gens-là; car je t'armerai » d'une si grande force , que tu n'auras au- » cun sujet de les craindre , mais plutôt de » te moquer d'eux et de toutes leurs attaques

(1) Lœtissimè et glorianter ad carcerem ibat quasi ad epulas invitata.

(2) XsTaVavre* q-:tp^-:l[iii%. Homil. 4. in Genei.

» Je te rendrai comme une ville imprenable , » comme une colonne d'acier qui résiste à » tous les chocs , et comme une muraille de » bronze qui rend inutiles tous îes coups. s Quand tu serais assailli par tous les rois de » l'univers , ils auraient beau te déclarer la I guerre, employer tous leurs efforts pour » te vaincre , ils n'en remporteraient que de » la honte , parce que je suis avec toi pour » te défendre (1). »

Par la vertu de ce don , il arrive aussi que , dans des maladies fort violentes, dans des douleurs très aiguës , le corps étant extrêmement abattu et à deux doigts de sa mort , et l'ame n'y tenant plus que par un petit fil , les malades se trouvent intérieurement fort tranquilles; ils se possèdent parfaitement, ils ont l'esprit extrêmement libre pour aller à Dieu et pour s'occuper dévotement et amoureusement dans leur intérieur avec lui. Sans

(i) Ne formides à facie eorum; nec cnim timere te faciam vultum eorum. Ego quippe dedi le hodie in civitatem munilam , et in columnam ferream . et in muriim aeneum super omnem terram , regibus Juda, principibus ejus et sacerdotibus cum populo terrae , et bellabunt adversùm te , et non pr.-evalebunt , quia ego tecum Bum, ait Dominus, ut liberem te. Jerent. cap. i. 17.