PARTIE I. CHAPITRE II

veau , que l'on y prend de nouvelles pensées, de nouvelles opinions , des sentiments et des désirs tout nouveaux, que l'on s'y renou.elîî, en un mot , tout entier.

C'est pour cela que notre Seigneur est nommé dans Isaïe « le Père du siècle à venir (5). » C'est qu'en effet il est l'auteur et le fondateur d'un monde nouveau , puisqu'en lui et par lui ont commmencé des hommes nouveaux , des connaissances , des affections, des haines, des espérances nouvelles. Et saint Paul appelle le baptême , un bain dans lequel nous sommes régénérés et renouvelés par la communication de la propre personne du Saint- Esprit , et par l'infusion de ses grâces (1).

Les cérémonies extérieures que l'on observait dans le baptême lors de l'É glise naissante, montrent clairement ce que dit saint Paul. Le pontire , comme nous l'apprend saint Denys (1) , demandait au catéchumène ce qu'il était venu faire à l'Église; et le catéchumène lui répondait qu'il y était venu pour s'accuser

(4J Pater fiituri seciili. 7^. 9 6.

(2) Lavacrum regenerationis et renovationis Spiritù* snncli. Tit. 3. 5.

^3) De Ecdes. hierar. cap. 2.

de son impiété , de rignorance dans laquelle il avait vécu relativement au vrai Dieu , et pour le supplier de l'admettre à la participation des choses divines. Alors le pontife lui déclarait que a sa conversion devait être entière et complète (1),» car elle avait pour objet un Dieu absolument parfait. Ensuite il lui montrait, par le détail, le genre de vie auquel il serait tenu désormais de se conformer; après quoi il lui demandait s'il était véritablement résolu de le suivre. Le catéchumène ayant répondu affirmativement , le pontife lui imposait la main sur la tête et le marquait du signe de la croix. Cela fait , les diacres lui ôtaient sa chaussure, le déshabillaient , et le pontife lui ordonnait de se tenir debout le visage tourné vers le soleil couchant , de faire comme s'il voulait repousser cet astre avec les mains , de souffler par trois fois de ce côté contre Satan, et de prononcer ensuite la profession publique de son abjuration. Lorsque le catéchumène avait exécuté tout cela , le pontife lui ordonnait de se tourner vers l'orient , et de lever les mains et les yeux au ciel. 11 lui expliquait encore , et pai" trois fois.