PARTIE I. CHAPITRE IV

ment. Par exemple , les lois nous commandent de rendre le dépôt à celui qui nous l'a confié : mais si nous savons d'une manière certaine qu'il en veut abuser pour la ruine de l'État , la Judicieuse par excellence , qui porte sa vue plus haut que la loi et qui pénètre dans Tintentiondu législateur, nous le défend.

Ces trois vertus sont nécessaires à la prudence pour produire ses actes avec perfection , comme il est aisé de le voir. En effet , il est évident qu'elle a besoin pour cela d'un bon conseil , et c'est la fonction et le devoir d'Eubalio , la bonne et sage conseillère , de le lui suggérer. De plus , elle doit juger sagement des choses , et si elles sont ordinaires , en juger par les règles communes, qui sont les ordonnances des lois; et c'est en quoi Synésis , la Judicieuse , lui rendra service. Que si les lois n'ont rien prescrit de ces choses , et que pour les décider il faille avoir recours à une cause supérieure , c'est à Gnome , la Judicieuse par excellence , à la secourir.

Pour les parties iritégrantes delà prudence, le docteur Angélique en marque huit; et les voici : la mémoire , l'intelligence , la docilité, la vivacité , la raison , la prévoyance , la circonspection et la précaution. Les cinq pre-

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mières lui appartiennent en tant qu'elle est connaissante et directrice , et les trois autres hii conviennent lorsqu'elle est pratique , et <ïu'elle rapporte et applique ses connaissances à l'œuvre. Si nous la considérons du côté des connaissances qu'elle nous donne , ou bien ces connaissances sont des choses passées , ou des cboscs présentes : si elles sont des choses passées, c'est mémoire; si elles sont des choses présentes , c'est intelligence. Je sais que quelques-uns, passant plus avant , donnent trois yeux à la prudence , et qu'ainsi îls la font regarder les trois temps , le passé , le présentet l'avenir; parce qu'elle se souvient des choses passées , qu'elle considère les présentes, etqu'elle présage les futures, et qu'elle fait grand usage de comparer le passé avec le présent , pour en conjecturer le futur. Aussi le mot latin prudens^ est dit, quasi providens, qui voit les choses de loin.

Au surplus , nous devons acquérir ces connaissances de nous-mêmes , ou les apprendre d'autrui : si nous devons les acquérir de nousmêmes et par notre invention , la vivacité et la subtilité d'esprit nous sont nécessaires pour les trouver , et pour découvrir les expédients propres à nous faire arriver à nos desseins. Si