PARTIE 1. CHAPITRE IV

pour la ruiner , et contre lesquels aussi la prudence prend les armes pour les exterminer et les perdre.

Ainsi donc , comme nous tendons à notre fin et à l'accomplissement de nos desseins parle conseil et par la recherche de la vérité, suivant ce qui a été dit plus haut ; Dieu nous a donné la vertu de prudence pour nous y servir de guide en toutes les manières que nous? venons d'expliquer. Mais comme toute notre prudence, soit infuse, soit acquise, est souvent trop faible pour dissiper les ténèbres épaisses de notre entendement , et pour nous faire voir clair dans certaines affaires embrouillées et difliciles , où nos pensées , ainsi que dit le Sage (1) , sont craintives et nos es prits flottants , pour ne pas bien savoir ce que nous avons à dire et à faire ; et que d'ailleurs nous sommes assiégés de toutes parts par des ennemis puissants , qui nous attaquent sans cesse , atîn de nous ravir un bien qui est d'un prixinfini,nolre salut éternel, etqu'ilsnenous attaquent pas seulement à force ouverte , mais encore avec ruse , nous dressant des pièges et des embûches qu'il est fort difficile et pres-

(1) Sap 9. 44.

que impossible de découvrir eî d'éviter; Dieu, ayant pitié de notre faiblesse , nous y assiste lui-même. Mais comme les causes ne produisent leurs effets que selon les dispositions qu'elles trouvent dans les sujets sur lesquels elles agissent, pour nous préparer à recevoir ses conseils, et nous rendre dociles à ses avis , Dieu nous confère un don particulier , qui pour cela est appelé le don de conseil.

Ce don , et le Saint-Esprit par lui , produit en nous de grands et de bienheureux effets. Premièrement , il perfectionne la vertu de prudence dans toutes ses parties. Ensuite il nous éclaire dans les voies de notre salut , il nous montre quelles routes nous devons tenir , il nous fait connaître les moyens les plus propres pour arriver à la vertu. Citons à ce propos les paroles du cardinal Jacques de Vitry , rapportant comment possédait ce don la bienheureuse Marie d'Oegnie.» Cette servante de Jésus - Christ , étant éclairée de l'esprit de conseil , ne faisait rien par précipitation et en désordre , mais tout avec soin , avec circonspection et avec délibération , attendant en tout ce qu'il fallait faire ou laisser , celui qui devait la préserver de l'esprit pusillanime et de l'esprit turbulent , pour ne rien omettre