PARTIE I. CHAPITRE IV

Le don de science produit des effets bien salutaires dans l'ame juste. En effet , il lui fait connaître ce que les créatures sont du côté de Dieu , et ce qu'elles sont d'elles-mêmes ; comment elles sont faites par la puissance infinie de Dieu , et toutes entières , et dans le temps; comment elles ont été tirées du néant, au moins dans leur première origine ; comment elles sont conservées par la main qui les a produites; qu'elles ont reçu de Dieu toute leur essence , toute leur puissance d'agir et toutes leurs perfections, et que, de vers elles, elles ne sont rien, elles n'ont ni être, ni pouvoir, ni valeur, ni mérite. Ce don lui découvre ces importantes vérités de toutes les créatures, et premièrement de lui-même, en lui en imprimant une persuasion fort vive.

De plus, il lui apprend pour quelles fins Dieu a fait les créatures; que sa pensée et son dessein ont été qu'elles fussent toutes pour nous des moyens de salut et des instruments de notre perfection ; qu'elles nous servissent d'échelons pour parvenir à sa connaissance et à son amour, de miroirs où nous vissions son image , de livres qui nous enseignassent son excellence et sa grandeur infinie (1).

(1) Tota muudi conspiratio et natura est velnt liber

Mais comme les choses du monde , les rî« chesses , les honneurs , la renommée , la beauté coi'poreile et les plaisirs des sens ont un éclat extérieur, un charme secret qui don nent insensiblement dans les yeux , et par les yeux dans le cœur , et par le cœur sur l'esprit qu'ils empoisonnent; le don de science empêche l'opération de ce charme et de ces enchantements, faisant que l'esprit regarde toutes ces choses de près , leur arrache le masque pour voir ce qu'elles sont au vrai ; qu'il les pèse avec la mort , où pour le plus tard elles doivent finir et se réduire en poussière; qu'il les considère avec les soins et les peines intérieures et extérieures qu'elles attirent après elles, avec la paix et la tranquillité de l'ame qu'elles empêchent, ou qu'elles troublent , avec les biens de la grâce et de la gloire , à l'acquisition desquelles elles sont plutôt des obstacles que des moyens, avec Fimpuissance où elles sont de nous contenter ; et que c'est la petitesse de notre esprit qui nous les fait eslimer grandes, comme des enfants saisis d'admiration en présence de leurs jouets et de leurs poupées.

diviniiate plenus, et spéculum divinorum, Trîsme» iîisle , dans son Pimandrc.