PARTIE I. CHAPITRE IV

toutes nos sciences sont très-peu dë'chose , elles nous sont inutiles et même nuisibles.

En effet , une chose est inutile et vaine , quand elle n'est pas rapportée à la fin pour laquelle elle a été faite ;, et que celui qui la possède ne s'en sert pas pour arriver à sa félicité ; et, s'il l'emploie pour s'en détourner et prendre le chemin de son malheur , alors elle lui est même nuisible. Toutes nos sciences , sans ce don , ne sont pas meilleures. N'est-ce pas une chose étrange et épouvantable , que cette grande multitude de diverses connaissances qu'ont les démons sur tant de choses ? Cet esprit prodigieux que Dieu leur a donné , et qui surpasse incomparablement tout ce que les hommes peuvent avoir dans ce genre en cette vie , ne leur sert que pour maudire, blasphémer et haïr Dieu. Si vous me dites que les démons sont maintenant dans un état de réprobation , et que ce mauvais emploi qu'ils font de leur esprit et de toutes leurs lumières, leur tient lieu de châtiment, je vous répondrai qu'ils étaient encore plus éclairés avant leur chute, lorsqu'ils étaient voyageurs et en grâce , et que néanmoins ils n'ont pas laissé de se détacher de Dieu, de l'offenser et de se perdre. C'est donc bien peu de chose que tout no«

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tre esprit et toutes nos sciences , puisqu'avec une si riche et si abondante possession de l'un et de l'autre, on peut tomber dans un aussi affreux abîme de méchanceté et de misères.

C'est pourquoi efforçons-nous d'obtenir ce grand don qui a la propriété de purifier , de sanctifier et de déifier nos esprits, nos étufîes et nos sciences. Car il fait que nous les rapportons aux fins que Dieu leur a assignées; il nous découvre même les choses , et nous les montre dans un jour bien plus grand et bien plus pur ; parce que l'expérience nous apprend qu'un même objet peut être vu ou plus clairement ou plus obscurément, selon les diverses lumières qui le montrent. 11 y a quatre sortes de connaissances. La première est la connaissance qui nous vient de la lumière des sens, La seconde est celle que nous donne la lumière de la raison. La troisième est la connaissance qui émane de la grâce. La quatrième enfin , celle que produit la lumière de la gloire. La connaissance des sens est fort imparfaite , troublée , confuse , et toujours elle a rapport à une chose unique et présente. La connaissance de la raison est beaucoup plus étendue , plus distincte et plus parfaite , montrant une chose dans son naturel , ses proprié-