PARTIE I. CHAPITRE

sacrés et les babils sacerdotaux sont soustraits , à cause de leur consécration , à tous les usages humains et séculiers, pour n'être employés qu'au seul culte de Dieu. Un monarque, un prêtre même n'oserait boire dans un calice consacré , quand il est à table , et les laïques ne peuvent pas même le toucher: quel respect ! quelle retenue ! Assurément on lie saurait trop en avoir à cet égard; mais avec combien plus de respect encore le chrétien (jui , par une consécration incomparablement plus relevée , est dédié et consacré à la majesté divine , avec combien plus de respect , disons-nous , le chrétien doit-il se toucher , user de soi ? Ah ! n'est-il pas beaucoup plus obligé de se refuser absolument à tous les emplois profanes et à toutes les actions des vices , pour ne s'occuper que de ce qui regarde le culte et les intérêts de Dieu ? « Ne savez-vous pas, dit saint Paul aux Co- » rinlhiens , que vos membres sont le temple » de l'Esprit saint , lequel demeure en vous > par le don que Dieu vous en a fait, etquepar » conséquent vous n'êtes point vôtres (1) ?»

(1 ) An uesni tis qiioniam menibra vestra teniplum sua' Spiritûs sancli qui in vohis est, qiiem babetis à Deo et non estis vestri? 2 Cor. 6. 19.

64 l'homme SPIRITDF.L.

Un peu plus haut le même Apôtre avait dit : ■ Ignorez-vous que vos corps sont membres » de Jésus-Christ, et qu'ils lui appartiennent? » Prendrai -je donc les membres de Jésus- » Christ pour les prostituer à une femme dé- » bauchéePADieu ne plaise (1).» Saintïgnace d'Antioche était dans les mêmes sentiments que l'Apôtre , lorsqu'il écrivait aux Romains , pour les supplier de s'entremettre pour lui auprès de Dieu , « afin, disait-il, qu'on ne m'appelle pas seulement chrétien , mais que je le sois en effet; afin que je ne porte pas à faux ce nom honorable et divin , mais que j'en fasse les œuvres. »

Mais si , comme nous venons de !e voir , le chrétien doit être saint et s'employer entièrement au service de Dieu , hélas ! au milieu d'une si grande multitude d'hommes qui se disent chrétiens , qu'il y en a peu de véritables ! « Combien , au contraire qui, selon l'expression du grand saint Grégoire , désirent bien de le paraître , mais non pas de l'être (2) ! » Chrétiens en apparence , ombres ,

{i) Nescitis quouiam corpora veslra membra sunt Christi ? tollens ergo membra Christi , faciam membra mcretricis? Absit. Ibid. v. '15.

(2) Qui christiani esse non appetunt, sed videri. Moval Ub. d9. cap i».