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fantômes de chrétiens ! ils ressemblent aux éponges , lesquelles ont si peu de sentiment et de signes de vie , que ce n'est qu'à grande peine que Ton discerne si elles sont animées ou quelque chose de mort. De même il paraît si peu de l'esprit chrétien dans la vie , dans les discours, dans les affections et dans toute la conduite de la plupart de ces chrétiens , que l'on peut douter , avec beaucoup de raison , s'ils sont véritablement chrétiens ou infidèles.

Celui-là n'est pointchrétien, quin'en mène pas la vie. «Mes très-chers frères, disait saint Augustin , que personne d'entre vous ne se trompe et ne se flatte d'une vaine espérance ; ce n'est pas la dignité du nom chrétien qui fait le chrétien : si l'on n'en fait les œuvres , ce litre glorieux ne sert qu'à une plus grande confusion , et à un plus terrible supplice (1).» Non, non, il ne passera jamais pour chrétien véritable celui qui s'abandonne aux vices de son cœur , et qui vit dans le péché

(1) Nemo se decipiat , fraties charissimi , iienio se ialsà spe circumveniat ; christiani nominis non facil sola diqnitas chrislianum, nlhilque prodest quod aliquis cLristianus vocal iir in nomine , si hoc non oslendit ia ppere. Serni. 3S. </« sanccU.

et dans la honte du péché , au lieu de mener la vie sainte à laquelle Tobligent la sainteté de son ^aplême , les promesses formelles qu'il y a faites , et Jésus-Christ lui-même, qui s'est revêtu de sa nature , qui a répandu tout son sang pour lui , qui lui en a fait le commandement exprès , qui lui en donne les instructions , et qui lui en fournit chaque jour les grâces nécessaires.

Écoutons enfin sur ce sujet un jeune et généreux martyr, saint Tiburce , gentilhomme romain de très-noble origine , puisqu'il était fils de Chromace , gouverneur de Rome. Ce saint jeune homme avait été converti à la foi avec son père par saint Sébastien. Ayant été pris et présenté au juge Fabien avec un certain Torquatus, chrétien lâche et débauché, il dit au juge : « Il y a long-temps que Torquatus , que vous voyez ici , fait semblant d'être chrétien ; mais c'est un menteur t un hypocrite : il ne l'est pas. La vertu de ce saint nom ne peut point souffrir qu'il soit pris et porté par ceux qui n'ont aucun respect et aucun amour pour lui. Oui , Seigneur très-illustre , ce nom sacré est un nom tout rempli d'une vertu divine ; et ii n'appartient qu'aux vrais disciples , qu'aux vrais imitateurs de Jésus-

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Christ , à ces hommes qui s'apphquent à la véritable sagesse , qui résistent fortement à leurs appétits déréglés , et qui pratiquent hautement la vertu. Ainsi donc, pourrez-vous estimer chrétien celui qui , comme Torquatus , s'adonne à ses plaisirs , s'ajuste et se pare comme une divinité mensongère, et qui, avec une ame et un corps également eCTémiûés , ne pense qu'à vivre licencieusement ? lamais Jésus-Christ n'a daigné reconnaître pour siens des hommes ainsi faits ; jamais il ne mettra au nombre de ses serviteurs et de ses disciples de si funestes fléaux (1). »

(1) Diù est qiiod Torquatus se christianum esse tnentifur; virliis enim ipsa sancli nominis graviter fert, et molesté simni nomen à non suis amaloribus usai pari. . . Rêvera enim, vir illustrissime , hoc christianum nomen diviuae virlutis est , sectatorum scilicet Christi qui verè philosophati sunt.... Nunquam taies pestes Chi'istus o;gnalus est hajjere serves suos. Jn Fità tancti Sebasti-uwt a.p^dCur. iU ianuarii.

68 L*HOMHE SPIRITUEU

En quoi consiste une aclioa chrélieune, et qu'e.stH:e qu'agir en chrétien?

Après avoir montré la sainteté du chrétien et robligation où il est de vivre saintement , il nous faut remarquer qu'il n'est pas saint d'une manière quelconque , et qu'il ne doit pas animer ses actions d'une sainteté telle qu'elle , mais de la sainteté même de jésus- Chrisî , selon l'expression de l'apôtre saint Paul (1). Cette doctrine mérite d'être placée dans le plus grand jour; car l'essence du christianisme consiste principalement dans ce qu'elle enseigne.

Les actions de l'homme peuvent toutes se rapporter à trois causes et à trois principes, savoir : la passion , la raison , et l'esprit de Jésus-Christ. La passion constitue la nature de la bête, ainsi que nous l'avons déjà démontré; par conséquentles actions produites par la passion sont des actions de bête. La raison fait l'homme ; donc toutes les actions raisonnables sont des actions humaines. L'esprit

(J) Omnibus saiiclis in Christo. PhUij'D- J . 1