PARTIE I. CHAPITRE I

que Dieu délibéra sur la création de l'homme. Il prévoyait combien , après l'avoir tiré* du néant , et richement orné des dons de la nature et de la grâce , il s'en montrerait ingrat. Il voyait aussi que sa réparation et son salut lui coûteraient infiniment cher. Assurément toutes ces considérations pouvaient justement le retenir ; mais son amour pour lui l'emporta sur tout , et il n'hésita pas à le former.

Troisièmement , je trouve que , lorsqu'il le forma , il y voulut mettre la main , ce qui ne relève pas peu son excellence. De là \ient que , méditant sur ce mystère , saint Ambroise dit : « Vos mains n'ont point fait !es bêtes ; seulement vous avez prononcé ces mots : que les eaux produisent les poissons et les oiseaux, et aussitôt cela a été fait (l). » Mais ce sont vos mains qui m'ont fait , et qui m'ont donné la forme et la figure que j'ai.

Et , ce qui est bien digne de notre admiration comme de notre reconnaissance , c'est que vous ne vous êtes pas contenté d'employer une seule main. « Ce sont vos mains

(1) Bestias non fecerunt manus luae , sed dixisti ; Producant aquse reptile anim.t viventis; me aiitem fe- •cisti, me liiis mauilnis ficurasli. In I'm. iiS. 73.

8 l'homme SPIRlTL'IiL.

» qui m'ont fait , et qui m'ont formé , chante • -David (l).i>Ce que Job avaitditavant lui, et dans les mêmes termes : a Je suis l'ouvrage de » vos mains (2). «Eh ! quoi, poursuit saint Ambroise , il est dit quelque autre part : « J'ai » d'une main fait les deux solides, et je leur ai » donné cette dureté qui les rend inaltérables » et incorruptibles (3). » a Ainsi, ce qui a suffi pour donner l'être à ce grand univers , n'a pas été assez pour le donner à l'homme. Dieu a pu affermir le ciel d'une de ses mains , et il a eu besoin de ses deux mains pour former et façonner l'homme. Aussi le ciel n'est-il pas fait à sa ressemblance , comme l'homme ; je dis plus: les anges sont pour exécuter ses ordres, et l'homme a l'honneur d'être son image {4).y> En effet, quoiqu'on accorde que les anges jouis-

0) Manus tuœ fecerunt me, et plasmaverunt me. Ps. as. 73.

(2) Manus tuae fecerunt me, et plasmaverunt me. Job. 10. S.

(3) Ego manu meà solidavi cœlum. Is. 45.

(4) lu hominis constilutione videtur non abundare, quod toti mundo , ut fienH , ahundavit. Cœlum mea firmavit manus , et iitraque Dei manus hominem figurevit. Cœlum non ad similitudinem; homo ad simiiitudlnem ; angeli ad minislerium , homo ad iuiagiuem. L&'^.