PARTIE I. CHAPITRE II. 7Î

ment la tête , mais encore tous les membres portent le nom de Jésus-Christ. Comme tous les membres avec la tête composent un corps et produisent un homme qui s'appelle Pierre , Jean : de même tous les fidèles unis avec notre Seigneur , comme autant de membres avec leur chef, constituent un corps mystique qui se nomme Jésus-Christ. « Rendons grâce à Dieu , dit saint Augustin dans la même pensée , rendons-lui grâces avec un cœur plein de joie de ce que nous ne sommes pas seulement chrétiens , mais , ce qui est infiniment au-dessus , de ce que nous sommes Jésus-Christ. Mes frères , entendez-vous cette grâce que Dieu nous fait ? comprenez - vous cette faveur ? Entrez dans l'admiration et dans la joie de ce que vous êtes Jésus-Christ ; car, si Jésus-Christ est notre chef, si nous sommes ses membres , et si ensemble avec lui nous composons un corps , il est lui-même ce corps et cet homme , et nous le sommes aussi (l). » Saint Thomas donne quatre raisons pour les-

(1) Gratulemur et agamus gratias, non solùm no» christianos factos esse, sed etiam Christum. Intelligitis, fratres, gratiam Dei super nos? capitis ? Admiramini; gaudete. Christus facti sumus ; si enim ille capiit est, myj: membra; totus ille homo et nos. Tract. 21. in Joan.

quelles notre Seigneur est le chef de l'Église (1). La première est que, comme le chef est de même substance que les membres , ainsi notre Seigneur a pris réellement notre substance et notre nature : « 11 est homme comme » nous, dit l'apôtre (2). » La seconde est que, comme la tête est élevée au-dessus de toutes les autres parties du corps , et qu'elle y tient le premier rang d'éminence et de gloire ; de même notre Seigneur est au-dessus de tous ses membres : il surpasse infiniment en excellence et en dignité tous les hommes , tous les anges , et toutes les créatures existantes et possibles. Voilà pourquoi saint Paul l'appelle! l'aîné de toutes les créatures (3) ; i> c'est qu'il a un haut ascendant et un souverain degré d'honneur au-dessus d'elles. La troisième raison se tire de la perfection même de notre Seigneur. La tête est de toutes les parties du corps la plus accomplie et la plus parfaite; de grandes merveilles se trouvent réunies en elle. Qui pourrait en douter ? c'est là que tous les sens intérieurs et extérieurs ont leur siège ,

(d) 3. p. q. S. a. 4. et lect. S. in cap.* 4. Ephes. '^2) In similitudinem hominum factus, et habitu inventus est homo. Philipp. 2. 7.

(3) Primogenitus omnis creatur.-e. Coloss. 4. 15.