PARTIE I. CHAPITRE

leurs principales opérations et leur vie ; c'est là que les yeux voient , que les oreilles écoutent, que les narines flairent , que la langue goûte et savoure ; c'est là que les sens du toucher, d'ailleurs répandus sur tout le corps, exercent premièrement et plus particulièrement leurs fonctions ; c'est là que l'ame considère et connaît les choses , qu'elle en fait le discernement et le jugement , qu'elle les veut , les désire ou les repousse : car elle trouve là, et non ailleurs , les organes nécessaires à ses actions. Ce n'est donc pas sans raison, si dans la numismatique , la sculpture , la peinture , et les autres arts , on représente l'homme par la tête seule ; si toujours et partout on a fait plus d'état de la tête que des autres membres. Toute l'antiquité a regardé la tête comme la partie la plus sacrée et la plus divine qui fût en l'homme. Le serment qui se faisait par elle, passait pour le serment le plus religieux et le plus inviolable. Les Égyptiens portaient tant d'honneur et de respect à cette partie , que , se nourrissant de la chair de certains animaux , ils s'abstenaient de la tête et n'osaient y toucher. Platon et, après lui, son disciple Aristote , donnent à cette partie principale de l'homme l'épithète de très divine ;

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car , disent-ils , a c'est là que notre raison a établi son trône , et que se forment nos connaissances et nos raisonnements (î).i) C'est dans le même sens que le bien-aimé disciple dit de notre Seigneur : <r iNous avons vu sa majesté et sa gloire, comme la seule qui fût convenable au Fils unique de Dieu , dont il fait briller les rayons au travers de son humanité sacrée, comme au travers d'un voile ; et nous l'avons reconnu plein de grâce et de vérité (2).» A cela ajoutons ce que saint Paul écrit aux Éphésiens. Il leur dit que Dieu a re» cueilli et entassé dans la personne de notre Seigneur tous les dons , toutes les grâces , et généralement tous les biens qui sont au ciel et sur la terre (3) , et qu'ainsi il est le trésor, la plénitude et l'abîme infini des richesses de Dieu. Au surplus , tout ce qui se trouve de divin dans la nature humaine , soit en essence, soit en participation , est en lui, et non? vient

ÛQkâo

(1) Plat, in Timœo. — 0nîrârv;v rSv ici^ù 'nn^li x/fa>r,v, C&/-J ).cy<s-/A05. Arist. probl. sect. 33.

(2) Vidimus gloriam ejus, gloriara quasi unigenîfi à Pâtre, plénum gratiae et veritalis. Joan. 1. 14.

(3) Instaurare omnia in Christo , qux in cœlis et qaaî in terra sunL Ephes. 1. 10. — Aviz:tit),«'jÙ!r::ffs£t.

La quatrième raison pour laquelle notre Seigneur est le chef de l'Église est celle-ci qui revient particulièrement à notre sujet: De même que la tête a la puissance , la faculté d'influer sur ses membres , de leur envoyer les esprits animaux par lesquels ils reçoivent le sentiment et le mouvement, de les gouverner en leurs actions extérieures , aûn qu'ils y procèdent dans l'ordre exigé par la nature ; de même aussi notre Seigneur exerce proprement et excellemment en nous et sur nous ces deux pouvoirs et ces deux ministères , que nous appelons vertu d'écoulement et d'influence, et vertu de gouvernement et de direction , ainsi que nous le verrons parla suite. Pour le moment , il nous suffira de bien saisir cette noble et importante pensée , à savoir, que nous faisons un corps mystique avec Jésus-Christ , qu'il est notre chef, et que nous sommes ses membres. » Connais , ô chrétien , nous dit saint Léon, connais à quel point d'excellence et de dignité Dieu t'a élevé , et souviens-toi de quelle tête et de quel corps tu as J'honneur d'être membre (1). » Tirons de là deux conséquences :

(1) Agnosce, ô christiane, dignitalem tuam; me-

è2 L'HOMME SPIRITUEL.

La première , que nous devons concevoir une très grande opinion de nous-mêmes, former de très hautes idées de notre dignité ^ sachant que nous sommes les membres de Jésus-Christ , et que , les membres étant toujours de même nature que leur chef, nous participons à celle de notre Seigneur. Ainsi donc , étant des membres divins , nous ne devons point dégénérer de notre noblesse , et nous avilir à des choses honteuses , rampantes , dégradantes. La main du roi ne fera pas ce que fait celie du valet d'écurie : elle ne pansera pas des chevaux , elle ne maniera pas des ordures ; car c'est la main d'une personne de haute qualité , d'une personne très éminente et souveraine. Ainsi nous sommes les membres du Fils de Dieu , c'est-à-dire d'une majesté infinie; nous le savons, nous le disons même, et nous nous en glorifions. Ah! conservons-nous donc dans une très grande pureté , et prenons garde de toucher , même parla pensée, à des saletés, à des souillures.

La seconde conséquence que nous devons tirer de la doctrine établie ci-dessus , c'est

mento cujus capitis et cujiis corporis sis membrum. Serm. i . de Nativ.

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qu'i l'es membres aiment naturellement leur tète , qu'ils ont du respect pour elle, et une puissante inclination à la conserver. Voyez , quand elle est en péril , comme les jambes et les pieds courent pour l'en retirer ; comme les bras s'exposent à recevoir le coup , afin de l'en garantir , aimant mieux être blessés et coupés que de souffrir qu'elle le soit. Sans doute nous devons faire de même vis-à-vis de notre Seigneur; sans doute nous devons soutenti" sa gloire aux dépens de la nôtre, et défendre ses intérêts , quelque dommage qu'il semble devoir nous en arriver. O main , ô membre sacré de cette tête divine, lorsque lu vois qu'on l'outrage , qu'on la bat , qu'on la déshonore , oppose , oppose-toi hardiment pour sa défense ; prends sa querelle, quelque risque que tu puisses courir. Hélas ! n'a-ce pas été pour te combler de joie , et pour te couronner de gloire , que ce chef auguste et divin a voulu lui-même être couronné et douloureusement percé d'épines ? « J'aime bien mieux que les hommes murmurent de moi et contre moi , disait le pieux saint Bernard , que s'ils se plaignaient de mon Dieu. Ce m'est un grand honneur, si Dieu daigne se servir de moi , comme d'un bouclier y

oi L'HOMMU SIMRITLEL.

pour se couvrir ; je recevrai volontiers en cel état Jes traits envenimés et brûlants des langues médisantes,pourvu qu'elles l'épargnent; non , je ne refuse pas de passer pour un honîme de néant et pour un infâme , à condition qu'on sauvera l'honneur de mon Dieu. Oh '. qui me fera cette grâce que je puisse me gloriûer avec David , que j'ai souffert des opprobres , et que j'ai eu le visage tout couvert de confusion et de honte pour la cause de mon Dieu (1)?»

Suite du même sujet.

Le principal office de la tète est d'agir sur les membres , et de leur communiquer intérieurement et extérieurement ses salutaires influences. Intérieurement , en faisant couler sur eux , et en distribuant à leurs ex-

(1) Malo in nos nuirmur hominum quàm in Deum esse; bonum mihi si dignetur me uti pro clipeo : libens excipio in me delrahenlium linguas maledicas et venenata spicula blasphemorum , ut non irruatur in Dei gloriam : quis mihidet gloriari ia voce illà, quoniam propter te sustinui opprobrium, operiiit confusio faciem mcnm. LU. 2. de consid. cap. 4. Ps. GS. S.