PARTIE I. CHAPITRE I

jestueusement au-dessus de sa tête ; que le soleil remplit l'univers de sa vive lumière ^que les astres exercent ici-bas de douces , de bénignes influences ; que les vents soufflent , que l'air s'épaissit en nuages , que la piuie tombe , que les rivières coulent , que la terre produit toutes sortes de plantes , que les animaux vivent et se reproduisent , et que toute la nature travaille. L'homme jouit en roi de tous ces biens : tous ces biens sont pour lui , pour lui uniquement.

Cinquièmement , Dieu lui a donné ses anges pour l'assister , pour le défendre et le conduire. Dans ce don de Dieu , nous devons reconnaître une grande grâce , une faveur bien singulière. Et en effet, quelle faveur, quelle grâce inestimable n'est-ce pas que , par l'ordre de Dieu , des créatures aussi excellentes , des esprits très-purs , des intelligences admirables , les nobles princes de la cour céleste , servent d'escorte perpétuelle à l'homme', et se tiennent inséparablement attachés à ses côtés , sans jamais l'abandon- Ber , ni en quitter le soin ? « Dieu , dit le Roi » prophète , a commandé à ses anges de te » servir partout de guide et de sauvegarde , » et de te porter dans leurs mai us , afin que

» tu ne frappes pas du pied contre la pierre,

» et que tu ne tombes pas (1). »

Enfin,; pour mettre le comble à ses bienfaits , Dieu a] donné à l*homme la raison. 11 l'a rendu capable de connaître les choses;") libre, pour les vouloir, ou ne les vouloir pas. pour les prendre, ou pour choisir leurs contraires. C'est ainsi qu'il a fait l'homme son image véritable , ce qui le rend une créature tout-à-fait noble et excellente. « C'est un don bien précieux , dit saint Grégoire de Nysse, c'est un véritable et riche trésor, une possession sacrée et divine, que la raison qu'il a plu à Dieu de nous donner (2). Saint Grégoire de Naziance nous apprend qu'il y a trois lumières spirituelles. La première est de Dieu, lumière infinie'jqui ne peut être conçue ni expliquée que par elle-même, et qui va se communiquant un peu au dehors, lorsqu'elle éclaire les natures intelligentes. La seconde, c'est l'ange , lequel est un ruisseau , une participation , et , comme il l'appelle ailleurs ,

(1) Angelis suis mandavit de te, ut custodiant te m omnibus viis tuis; in manil)us porlabunt te, ne forlè offendas ad lapidem pedem tuum. Ps. 90. il.

(2) A'S^îîv Tt/ittôf arcv, y.-rijj.x £^ixi/j;rcv , èùr.-j y.xi itp^ XP^H-'-'- Libr. conlra eos oui caslig aegrèferuat.