PARTIE 1. CHAPITRE II

La seconde raison pour nous porter à rendre nos actions chrétiennes , se tire de l'excellence qui se trouve dans ces actions ellesmêmes. Elle est si grande, en effet , que tout ce qui brille du plus vif éclat ici-bas parmi les hommes , soit dans les richesses ou dans les dignités , soit dans les sciences ou autre part, n^est rien en comparaison. Toute action chrétienne est noble et digne du plus grand honneur : elle est très agréable et très glorieuse à Dieu. Disons plus , il n'y a qu'elle seule , à proprement parler , qui le soit ; car de nousmêmes nous sommes hideux et abominables devant Dieu, nous ne lui sommes agréables , et il ne nous voit de bon œil qu'à cause de Jésus-Christ son fils bien-aimé , comme nous l'apprend le grand Apôtre (1) : ainsi nos actions ne peuvent lui plaire , si elles ne sont faites selon les ordres de Jésus-Christ , et si elles n'ont des liaisons avec lui. Au surplus , puisque Jésus-Christ a puseul relever la gloire de Dieu abattue par le péché de l'homme , puisque seul il a pu réparer son honneur flétri par nos désordres , il faut dire que son esprit est aussi le seul capable de glorifier

(Ji) Graiiiicavit nos in dileclo Filio suo. Eph.es i. G.

Dieu en nous , et conséqucmment qu'il n'y a que les actions animées de son esprit qui poisseot lui être glorieuses.

Tout ce qui n'est pas consacré à Dieu est vil et méprisable ; car cela ne sert qu'à des fonctions et qu'à un ministère bas et honteux. Au contraire, tout ce qui lui est dédié devient honorable , prend du lustre et un brillant éclat de cet emploi. Dans la loi de Moïse (1) , les arbres étaient censés immondes les trois premières années de leur rapport , et leurs fruits, appelés pour ce sujet prépuces , étaient interdits aux Juifs pendant tout ce temps-là. Mais à la quatrième année , l'offre qu'on en faisait à Dieu, purifiait les arbres et les fruits, et l'on pouvait en fiser librement l'année suivante. Toute action chrétienne est consacrée à Dieu , parce qu'elle est faite directement ou indirectement pour sa gloire et son amour , et Dieu en retirera à jamais de l'honneur et de la louange. Elle lui est consacrée par Jésus-Christ son divin Fils, qui a acheté au prix de son sang , et rendu siens tous les hommes, et toutes leurs bonnes œuvres, qu'il présente continuellement à Dieu son Père , et qu'il lui rapporte en sa qualité de chef, comme

(1) Levit. 19. 23. C, à Lap. I}>id.

les actions de ses membres. C'est particulièrement pour ce dessein qu'il s'est revêtu de notre nature: il voulait pouvoir rendre à Dieu, hors de Dieu , en lui-même , et en sa 1res sainte humanité , en tous les hommes et toutes les créatures , qui , dans le mystère de son incarnation , ont été unis et déifiés en sa personne sacrée , un honneur digne de son infinie majesté. Ce n'est pas tout , toute action chrétienne est opérée par la grâce de notre Seigneur ; mais cette grâce est beaucoup plus noble , beaucoup plus excellente que celle qui fut conférée aux anges et à nos premiers parents , au moment de leur création , supposé que notre Seigneur n'y ait point eu de part ; elle est même beaucoup plus grande que toutes celles que Dieu peut produire et donner indépendamment de lui.

Quoique cette grâce , selon la remarque d'un savant théologien (1) , pour être grâce de Jésus-Christ , c'est-à-dire , pour nous être donnée de Dieu en considération de Jésus- Christ , ne reçoive rien de nouveau , et ne prenne aucun surcroît de perfection , ni dans sa nature , ni dans son principal effet , qui est de laver les péchés d'une ame , et de la

(1) Suarez , lib. 7. de graliâ , cap. 3.

rendre agréable à Dieu ; cependant eîle tire un très vif et très grand éclat , un avantage inexprimable de ce qu'elle nous est conférée par reconnaissance de ses mérites. En effet , ses mérites sont d'une dignité infinie , et par conséquent ils ennoblissent inflniment cette grâce ; ils versent sur elle et sur les hommes qui en sont ornés , les rayons d'une gloire ineffable, attendu que c'est par elle qu'ils sont faits membres de Jésus-Christ , et participants de tous ses biens. Mais tous ces précieux avantages ne peuvent pas convenir à la grâce , considérée en elle-même , et détachée de notre Seigneur. Un homme n'est pas plus homme , parce qu'il est fils de roi; il ne possède pas plus abondamment et plus parfaitement la nature humaine que s'il était fils d'un simple villageois : n<\; > moins il est d'une considération sans comparaison plus noble et plus illustre pour être né d'un tel père.

Et d'ailleurs, la grâce que Dieu nous donne est bien une grâce à notre égard ; mais si nous la rapportons à notre Seigneur, elle est justice ; car elle est le prix de son sang et la récompense de sa mort. Or , combien cette circonstance n'en relève-t-elle pas le