PARTIE I. CHAPITRE I

entier et sans relâche à sa gloire ! Et y a-t-U aucun genre de service que tu puisses justement et honnêtement lui refuser ?

Sache de plus que Dieu t'a enrichi du trésor inestimable de la raison , et que par conséquent tu dois vivre, non pas en bête , mais en homme raisonnable. Deux choses mettent de la différence entre l'homme et la bête : la première est la raison qui sert à l'homme de principe et de règle dans toutes ses actions , tandis que c'est la passion qui remue et gouverne la bête dans toutes les siennes. « La raison , dit saint Thomas , est la nature principale de Thommc ; parce que c'est elle qui le constitue ce qu'il est dans son espèce , et que c'est elle qui doit le guider et le régir en toutes ses opérations (1).» Cela étant, il faut en tirer quelques conclusions importantes.

La première est que l'homme qui ne suit pas sa raison , mais qui se laisse aller au gré de ses passions , fait mal. En effet , il agit contrairement à sa nature , et il se détourne de Tordre qui lui a été marqué par son Créateur.

(d) Ratio est potissimè hominis iiatura, quia sectmdùm eam bomo in specie conslituitur. i.2. f/. 31. «. 7. — Et alibi: Homo piopriè est id quod est secundùm ra* tionem. 1. 2. ç. d55. a. i.

18 l/aOMME SPIRITUEL.

Or , c'est en cela que consiste , selon l'enseignement du docteur angélique y le péché de la créature libre.

La seconde est qu'il cesse d'être homme, et qu'il dégénère en bête ; car il se conduit par le principe des bêtes , et il agit à leur manière. Voilà pourquoi , sans doute , les saintes Écritures ont coutume d'appeler les pécheurs des noms de divers animaux , de les traiter de bêtes, selon les différentes passions auxquelles ils s'abandonnent , et selon les vices qui on naissent ordinairement. « L'hom- » me , dit le Chantre royal , n'a pas eu l'esprit » d'estimer selon sa valeur le don précieux » de la raison que Dieu lui avait conféré; mais » il a négligé , jeté dans la boue et foulé aux » pieds cette pierre du plus grand prix , en ai- » mant mieux suivre ses passions , ce qui l'a » rendu semblable aux bêtes (1).» Ainsi donc, comme la raison établit l'être de l'homme , et la passion celui de la bête , comme ces deux principes tiennent lieu à l'un et à l'autre de principal ressort dans tous leurs mouvements, il s'ensuit qu'un homme ne peut posséder la

(1) Homocùni in honore esset,non intellexit; comparatus est jumentis iiisipieatibus , et similis factus est illis. Fs. 48. 13.