PARTIE I. CHAPITRE

qualité glorieuse d'homme que par la conformité de sa vie avec la raison', et qu'il est d'autant plus ou moins bestial, qu'il se laisse emporter plus ou moins par ses passions.

Et non seulement il est bête , mais encore, dit Aristote^(l) , et c'est îa troisième conséquence , cent mille fois pire que la bête. En effet, combien ne se nuit-il pas d'abord à luimême, en assujettissant lanoble et divine maîtresse du logis, c'est-à-dire , la raison, à l'abominable esclavage de la concupiscence, et en se rendant par cette haute injustice et par cet affreux désordre , grandement criminel , et digne des plus sévères châtiments durant sa vie et après sa mort ! Combien , dit encore le même Aristote (2) , devient-il pernicieux aux autres par ses actions mauvaises et outrageantes ! car si de tous les animaux , le meilleur et le plus utile , c'est l'homme (3) ; de même le plus méchant et le plus nuisible , c'est l'homme passionné.

La seconde différence qui distingue l'homflie de la bête , c'est que Dieu Ta fait capable

(1) Lib. 7. Ethic. 6.

(2) d. Polit, c. 2.

{3) Bù.ztçev rd-J Jcûtuv" xititçov kvjtuiv-

de connaître , d'aimer et de chercher les choses futures et éternelles ; au lieu que la bête ne peut se porter qu'aux choses présentes et sensibles. Cette ditTérence vient à l'homme de la grandeur et de l'excellence de son esprit, et à la bête, de la bassesse et des bornes étroites de ses sens. Le propre de l'homme , dit Aristote (1) , est de considérer les choses divines , et de lever les yeux de son ame vers les objets immortels. Parmi tous les animaux , il est le seul qui tourne naturellement les yeux de son corps vers le ciel , et qui a le port droit et la taille élevée.

Puis donc que ces deux grandes qualités nous séparent des bêtes , et nous élèvent beaucoup au-dessus d'elles , appliquons-nous à les porter avec honneur , et rivons véritablement en hommes, et non pas en bêtes.

Et d'abord , que la raison soit le principe de toutes nos actions , et non pas la passion ou l'humour. Un ancien philosophe cherchait un homme au milieu des hommes ; il le cherchait en plein marché , et avec' une lanterne allumée , comme s'il n'eût pu le trouver autrement. C'est qu'en effet la plupart des hoo»-

(d) Lib. 10. Ethic. 7