PARTIE I. CHAPITRE ï

mes u'ont d humain que le visage et l'apparence, n'étant au fond que des bêtes déguisées en hommes, « Le nombi-e des fous est in- » fini , dit le Saint-Esprit (1) ; » c'est-à-dire, le nombre des hommes vicieux qui vivent en bêtes , est innombrable ; car les fous et les bêtes se ressemblent dans leurs manières d'agir : les uns et les autres produisent leurs opérations par le même principe , la passion.

Hélas ! il est affligeant de le dire ; mais en vérité , si l'on considère de près la conduite de presque tous les hommes , en trouverat-on beaucoup qui soient fort raisonnables ? La plupart , soit qu'ils aiment ou qu'ils haïssent , qu'ils désirent ou qu'ils éprouvent de l'ia version , qu'ils estiment ou qu'ils méprisent , qu'ils louent ou qu'ils blâment , en tout ce qu'ils font et quoi qu'ils entreprennent, agissent non pas par raison , mais par passion , et conséquemment non pas comme des hommes, mais comme des bêtes. Parmi les plus belles instructions que se soit avisé de donner Épictète , un des plus sages philosophes païens, était celle-ci : « Mange comme un

(i) Sv'iltoium iufinitus est numerus. Eccl. 1. 15-

22 L'HOSIME SPIRITLEL.

bomme, bois comme un bomme, et fais tout ce que tu fais en bomme, et non pas en bête (1).» C'était dire qu'il fallait que notre manger, notre boire, nos pensées, nos désirs- nos affections et toutes nos actions fussent raisonnables , et non pas passionnés ; que tout cela se fît selon les lumières et la retenue de la raison, et non dans l'a-'euglementetpar l'impétuosité de la passion. Socrate avait coutume de dire qu'il n'y avait rien au monde qui lui fût plus cher et qui lui tînt plus au cœur que sa raison. « Je n'apporte , disait-il , autant de soin et de vigilance à aucune chose qu'à la conduite et à l'usage de ma raison ; car j'ai un extrême désir de me rendre très-raisonnable en toutes mes pensées, en toutes mes paroles , et en toutes mes actions (2). » Voilà , certes , un beau modèle que nous pouvons placer sous nos yeux , afin de l'imiter.

Mais si celui-ià ne nous suffit pas, prenonsen un autre qui soit meilleur et plus parfait. Représentons-nous Dieu lui-même présent au de-

(1) ^âyi<iioij9/:(uKeç,Kii tô; àv?^tu»r;;. Âpud ÂriaO'JIB dissert. Itb. 3. cap. 21.

(2) Eyuî à.-i zmZzc; cTci fJMj^vj irr.^çiyjii rûj entâ-J , i Çt }.c-/'f • Apud Ai'ianum dissort. liù. i. cap. 23.