PARTIE I. CHAPlTRii lii

o'a de commerce ni au dedans ni au dehors de soi qu'avec les esprits , qu'avec Dieu et les choses divines , spiritualisant toutes choses , même les Vorps et tout ce qui est corporel ; et de même que l'homme charnel, en tout ce qu'il pense , en tout ce qu'il aime , qu'il désire , qu'il imagine , qu'il considère , qu'il touche, et généralement en toutes choses , n'est que chair , et ne tend qu'aux choses charnelles, de même au contraire l'homme spirituel n'y est qu'esprit , conformément à ce que l'Apôtre écrit aux Romains. « Les hommes » charnels n'ont que des pensées charnelles , » et ne peuvent estimer et goûter que ce qui » est capable de contenter leurs sens ; tandis D que les hommes spirituels pensent toujours » aux choses de l'esprit , et ne savent priser » et estimer que les richesses et les plaisirs » de l'a me (2). »

Saint Paul parle de l'homme charnel et de Thomme spirituel sous les noms d'homme extérieur et d'homme intérieur , de vieil homme et d'homme nouveau , d'homme terrestre et

(1) Qui seciindùm caruem siint, qux carnis sunt , sapiiint ; qui verô secundùm spu'itum suut , quce sunt spiritùs , s(?nliunt. Jloin. S. 5.

d'homme céleste (1). «Lhomme extérieur, le vieil homme , l'homme terrestre et l'homme charnel, le pécheur; son amp, et son corps , toutes les p uissances de son ame et les membres de son corps avec tous ses sens, vont de travers comme les rouasres d'une horloge mal réglée ; en lui la concupiscence tient lieu de principal ressort et de premier mobile pour remuer toutes ses facultés spirituelles et corporelles , et leur donner des mouvements déréglés d'orgueil, d'avarice, d'impureté, et des auLres vices. Âucontrar >, l'homme intérieur , nouveau et céleste , eJt l'homme spirituel et le juste ; l'ame de celui-ci est revêtue de grâce , ornée de charité et remplie du Saint-Esprit, qui lui sert de principe pour toutes ses actions , qui porte son entendement à concevoir des pensées saintes, sa volonté à former des affections pures , ses yeux à produire des regards chastes , ses mains à s'employer pour le bien, et toutes ses autres puissances à faire leurs opérations saintement et sur le modèle de notre Seigneur.

Mais saint Macaire l'Égyptien parle excellemment de ceci , lorsqu'il dit , « que quand

(I) Roii!. 7. 22.— Ephes. 4. 22.— 1 Cor. 15. 17.

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le démon pril possession de l'homme par le péché , il le rendit son esclave , lui mit les fers aux mains et aux pieds , el que, dans cet état misérable , il lui fit deux choses. La première fut de lui jeter sur les épaules un grand manteau de ténèbres, de le revêtir d'un habit noir et lugubre d'idolâtrie, d'infidélité, de blasphèmes , d'orgueil , d'avarice , de luxure, et de semblables vieux haillons tout rompus , pleins de crasse et d'ordure. La seconde fut de ne laisser rien en lui , ni dans son ame ni dans son corps, sans le gâter et le défigurer, le rendant bossu, tortu, boiteux, manchot, aveugle et entièrement contrefait; au surplus il appliqua sur lui un autre homme infect et rebelle aux lois de Dieu, entourant sa tète de la tête de cet homme , mettant ses yeux dans ses yeux , sa langue dans sa langue , ses mains dans ses mains, son entendement dans son entendement , sa volonté dans sa volonté , ses passions dans ses passions, afin de les souiller et de les corrompre par cet attouchement contagieux (1) : » comme on dit que le tyran Mazentius faisait coucher des corps

(1) i/cy,n.'jt.-y. pxntÔTr, xxl -jiy.xiupTxxxt ti.VJ.fji. 0)svav âfoiKtv, '^y/ni x«« »«ù/t:< î//.e'avfv ô frev^ySoj. Honiil. 2.

morts sur les hommes vivants au'il voulait faire mourir , joignant visage a visage , bouche à bouche , pieds à pieds , mains à mains, afin de les pourrir ainsi peu à peu et de les faire expirer dans un tourment intolérable. Voilà l'homme charnel et pécheur; voilà comme il est vêtu , comme il est fait et à qui il est uni.

Le Saint-Esprit,au contraire, voulantle rendre spirituel et juste . de charnel et pécheur qu'il est, le dépouille ae cet habit de tenêores; il lui ôte ce vêtement d'opprobre et d'infamie, et il lui en donne un extrêmement riche et précieux j robe tout éclatante de lumière, toute brillante de pierreries , c'est-à-dire , la robe de la grâce , de la charité , des vertus et des dons qu'il verse dans son ame , en un mot , le vêtement de l'homme nouveau. Ensuite, au lieu de cet homme pourri et corrompu, au lieu de ce corps de péché ^ comme saint Paul l'appelle (1) , et de cette ame d'iniquité , il lui donne un homme pur , innocent et saint , qui est Jésus-Christ; lequel le purifie , et avec ses yeux , ses oreilles., ses mains et son cœur, nettoie ses yeux, ses

(1) Rorj. 6. 6.

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oreilles , ses mains et son cœur, ei , en un mot, sanctifie son corps et son ame. Telle est la doctrine de saint Macaire. De cette doctrine , aussi bien que de ce que nous avons dit auparavant, nous pouvons facilement conclure quel est l'homme spirituel. Voyons maintenant quelles sont ses actions et à quoi il s'occupe.

Quelles sont les actions de l'homme siùriluel.

La maxime des philosophes est que les opérations suivent nécessairement la qualité de l'être qui les produit, et que les effets ont toujours de la proportion avec leur cause. Ainsi donc , les actions de Thomme spirituel , aussi bien que celles de l'homme charnel , auront du rapport et de la ressemèlance avec ce qui les constitue dans cet état. De là , comme le Saint-Esprit est la forme essentielle des hommes spirituels , et le principe qui leur donne cet être excellent et divin, tandis qu'au contraire la corruption , le vice et le péclié sont ce qui fait les hommes charnels , il faut que les actions des uns et des autres aient leurs

marques , et qu'elles portent leurs couleurs

propres.

Les actions de la vie spirituelle sont d'aimer Dieu plus que soi-même; de préférer les choses intérieures aux extérieures ; les célestes aux terrestres , et les éternelles aux temporelles. Ces actions sont de tenir son corps en sujétion, de le châtier avec saint Paul (1), comme un serviteur rebelle , de lui refuser beaucoup de choses qu'il désire , et de lui en donner plusieurs autres qu'il ne veut pas; de mépriser les richesses , et de les regarder comme de grands empêchements au salut , si l'on n'y veille de bien près ; de ne point rechercher les honneurs et les louanges des hommes, mais d'être plein d'estime et d'amour pour les opprobres de la croix. Les actions de la vie charnelle sont d'avoir plus d'amour pour soi que pour Dieu, de caresser sa chair , de chercher en tout ses intérêts , d'aimer ce qu'on appelle fortune, d'ambitionner les charges, de désirer l'approbation, de mendier les faveurs des hommes , de fuir toutes les souffrances.

Les actions de la vie spirituelle sont celles

(1) 1 Cor. 9. 27.