PARTIE I. CH.VPlTRi; lil

et l'empêche , pnr la multitude des soins qu'il faut prendre d'elle , de se porter aux choses spirituelles , proportionnées à sa nature (1). » Ensuite les plaisirs et les détectations du corps que l'on prend à manger, à boire , à dormir, et à tout ce qui le concerne , rendent l'ame lourde et pesante , Tempècheut d'aller commodément , d'avancer dans le chemin de sa I>erfection , parce qu'ils bouchent les ouvertures aux sentiments de Dieu , rendent les exercices de piété , de l'oraison , de la comtBonon , et les autres plus difTieiles , et la dévotion presque impossible ; de même qiw à l'on s'avisait de jeter quelques gouttes de fiel dans du lait , c'en serait assez assurément pour l'aigrir.

C'est pourquoi, si les personnes sensuelles qui traitent bien leur corps , semblent quelquefois être touchées des mouvements de la piété , et sentir un peu de chaleur de l'amour de Dieu , on peut ordinairement regarder ces touches et ces affections comme trompeuses; car elles sont plutôt les effets de leur naturel ainsi disposé et facile à s'émouvoir , que

(d) Corpus quod corrunipilur, aggravât animam , et lerrena inhabitatio deprimit sensum multa cogitaulnni, San. 9. J5. — Nc~v izùjof.c-Kifx.

des productions de la grâce et des friiifs de la vertu. Aussi yo3'ons-nous que les femmes et les naturels tendres et mollasses pleureront aisément au moindre récit de la passion de notre Seigneur , et à la représentation qu'on leur fera de leurs fautes ; et néanmoins ces larmes ne couleront pas de la source d'une vraie douleur , vu que ces personnes n'apportent aucun soin de s'en corriger ; elles ne seront pas non plus Toffet d'un amour véritable ou d'une compassion sincère envers notre Seigneur , puisqu'elles ne veulent point pren- «dre part à ses souffrances.

La seconde raison de cette doctrine est que ia chair se porte toujours à ses objets , d'un mouvement irraisonnable. Mais , pour développer et étendre cette raison , il faut observer que la faculté de raisonner et de juger les /Choses n'étant pas en notre corps , mais en notre ame , nous devons conclure de là , premièrement , que notre corps ne peut jamais rien connaître, rien rechercher, faire aucun mouvement par jugement et par raison , puis- <ju'il n'en a point , mais toujours par passion. Secondement, qu'il ne saurait discerner si ^es convoitises et ses mouvements sont conformes aux commandements de Dieu , ou s'ils

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leur sont contraires , s'ils peuvent servir à notre salut , ou lui nuire : car not:e appétit se portera de soi à manger et à contenter sa faim aussi bien un jour de jeûne qu'un autre jour , sans examiner si cela est défendu ou permis ; parce que , comme les bêtes , il se porte à ce qui lui est conforme , par une impétuosité aveugle et brutale. De là il faut conclure en troisième lieu que tous ses désirs , que toutes ses cupidités étant contre , ou au moins n'étant pas selon les règles de la vie spirituelle , lesquelles sont d'agir par la raison et par la grâce , ceux qui veulent entrer dans cette vie et en produire les actions , doivent nécessairementse détacher de leur corps et s'élever au-dessus de lui pour ne rien faire par son impression et par son seul ressort.

La troisième raison est celle-ci : de tous les ennemis d;^ notre salut , le démon , le monde et notre propre chair, ce dernier est sans contredit le plus dangereux et le plus nuisible. Premièrement , parce que les deux autres ne nous font la guerre et ne nous surmontent que par son moyen et avec ses armes; sans lui, sans son secours, ils pourlaient fort peu : car c'est elle qui demeure dans le logis* aui en tient les portes , c'est-à-

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dire , les sens, et ils s'efforcent de s'entendre avec elle et de la corrompre , afin que leur ouvrant et leur donnant passage libre , ils entrent chez nous , ils nous attaquent et nc«is tuent. C'est ainsi que Satan s'adressa autrefois à Eve , qui représente îa chair , selon !a remarque de saint Augustin et de saint Bernait!, afrn de perdre Adam, et en lui to?ît le genre humain. Hélas! nous savons et nous regrettons tous les jours combien cela lui réussit. Secondement , quoique le démon et le monde entretiennent des inimitiés furieitses contre nous, et qu'ils soient opiniâtrement déterminés à causer notre ruine , néanmoins ils sont hors de nous , et ïwiir cette raison il nous est phis facile de nous tenir en garde contre eux et de parer leurs coups. En effet, si vous voulez rompre tout commerce avec le monde , vous n'avez qu'à vous retirer dans les solitudes où vous ne verrez et n'entendrez rien, et par ce moyen vous éviterez ses embûches et vous vous mettrez à couvert de ses charmes séducteurs. Mais si vous dites que le démon peut vous y suivre, je vous répondrai que cela est \Tai , mais aussi qu'il sera affaibli de la moitié , et vous ai^gmeuté aussi de la moitié de vos forces par